的龙鞭，是王后亲手制作的礼物，用来纪念她逝去的青春与骑龙的梦想。
“王后陛下说，”侍卫恭敬地低头，“愿您的龙焰如您的耐心般永恒。”
第六年的一个黎明，龙巢城的龙穴广场覆着一层晨露。
琼尼尔·瓦雷泽斯站在龙穴入口，呼出的白气在清晨的山风中迅速消散。他的棕发被晨露打湿，贴在额前，掌心因长年握缰绳而布满茧痕，指节处还有几道未愈的擦伤，那是三天前日飱用尾棘给他留下的“纪念”。黑龙日飱盘踞在洞穴最深处，漆黑鳞甲在火把照耀下泛着幽蓝光泽。它察觉到人类靠近，喉咙里滚出低沉的震颤，硫磺味的吐息在空气中凝结成细小黄雾。
“今天不喂肉。”伊戈尔的声音从背后传来。越发沉稳的伊戈尔穿着骑装，手中空无一物。
琼尼尔灰眸一凛：“那带什么？”
“你自己。”
“我明白了，舅舅。”
龙穴的阴影吞没了少年的轮廓。
日飱的竖瞳收缩成针尖状。过去六年里，这个棕发少年总是带着不喜欢的食物或喜欢的食物靠近，自己慢慢地习惯，喜欢上了他的孝敬与气味，可今天他竟敢赤手空拳踏入领地？黑龙猛地昂首，翼膜唰地展开，掀起的气流刮得火把剧烈摇晃。
琼尼尔没有退缩。他缓慢抬起双手，掌心朝上，那里布满细碎的伤痕：被龙鳞割裂的、被缰绳磨破的、被烫伤反复侵蚀的。最新的一道横贯整个右手掌，结着暗红血痂，是上周试图调整鞍带时被日飱突然甩尾所伤。
“你看。”少年嗓音沙哑，“我流的血，比喂你的肉还多。”
黑龙喷出灼热鼻息，火星溅在琼尼尔靴尖。他却突然单膝跪地，从腰间解下一条皮革——那是用过去六年所有报废的龙鞍绑带编织成的，每道磨损痕迹都记录着失败。
“最后一次机会。”他将皮环举过头顶，“要么烧了它和我，要么.”
日飱的獠牙距离他咽喉仅数尺时，龙瞳突然映出少年颈间的青铜鳞片项链——沃米索尔蜕下的旧鳞，被阿黛尔打磨成护符。老龙的气息让黑龙动作微滞。
破晓的晨光刺入龙穴那刻，琼尼尔骑上了龙背。
日飱的咆哮震落洞顶松动的钟乳石，但它的挣扎越来越弱——甚至一开始就没有怎么挣扎。。当少年用那条伤痕累累的皮环固定住第一根鞍钉时，黑龙突然安静下来。
伊戈尔站在洞口阴影处，看着琼尼尔俯身贴近日飱耳骨——那里有道几乎不可见的旧伤，是幼时被同类撕咬留下的。少年模仿着伊戈尔安抚沃米索尔时的瓦雷利亚