昂的脑袋都快扬到天上去了。“而且还能试试高公公的品性。”
“什么意思？”莱恩·霍布斯问。
“就像咱们授权让下面的人做生意，总会给下面的人一个底价。我想高公公面对的情况也应该也差不多。底价以下，都是上面的，底价之上，要么是他的业绩，要么干脆就是他的额外收入。他第二次报价的时候，我已经明确而急切地表示需要这处房产。也就是‘申报不允’我也会卖。如果高公公真的没有‘申报下来’，按五千三百六十四两的价格卖给我们。就说明这个人要么是好大喜功，要么是极度贪财。”
迪尼什·若昂思如泉涌，甚至打了一个响指。“不管是哪一种都好。如果是前者，我们用银子帮他铺路，如果是后者，我们就用银子喂饱他。”
“原来如此。”莱恩·霍布斯总算有点明白，迪尼什·若昂为什么成为南洋海面上最大的船主，还非要豪掷千金做这个使团首席了。
“不过在我的直觉看来，高公公应该不是这样的人。”迪尼什·若昂话锋一转。“他见好就收的可能性很大。”
“这又是为何？”莱恩·霍布斯问道。
迪尼什·若昂说道：“整场磋谈下来，他唯一一次显露明显的急切情绪，是在我提到粮、铁北运的时候。北运的粮、铁不会过他的手，直接在天津就转运了。这是纯粹的国事，多半跟辽东战事有关。刚才，他急着下逐客令，或许也是为了尽快把这个消息传到上面去。我想，他是一个值得尊敬的绅士。虽然他只是半个男人。”
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天津中卫，傍晚时分。夕阳的余晖洒在海河的河道上，波光粼粼，映照出一天中最为宁静的时刻。
河岸上，伪装成农家小院的东缉事厂驻中卫站旁边，范万福正悠闲地坐在花了二两银子重新翻修的木质渔家码头上，静静地等待着鱼儿上钩。范万福的身边，停靠着一艘落了帆的小帆船。这是他们联络驻北塘站的重要交通工具之一。
突然，浮漂动了。剧烈的震颤通过鱼线一直传到鱼竿。经验老到的范万福无比确定，这水下定然是有一条大鱼上钩了。他赶忙握紧鱼竿，起身同鱼儿搏斗。
正此时，一阵急促的马蹄声响起。范万福察觉到了这一点，但由于这农家小院毗邻河道且紧邻官道，往来的人流和马匹络绎不绝，因此他并未对此过分关注，甚至未曾回头一瞥。
三扯两放地和鱼儿搏斗了一阵之后。范万福终于将一尾被他折腾得几乎筋疲力尽的大鱼给钓了上来。
鱼儿出水之后虽然仍在用最后的力气努力挣