遗憾地说道：“如果能救，我自然会救他，但李长庚的仕途已经无药可救了。即使我不请旨革了他的职，六科十三道也不会再容他。”
“不管他有没有像万有孚、沈采域那样参与其中，同流合污。只要他还在那个位置上坐着，就一定会有人把他们三个人拉在一起并列论罪。所谓三人成虎，众口铄金，魏王犹疑。到时候，李长庚就算没罪也有罪了。趁着事情还没彻底剖开，提前请旨把他免了，他也能少受些攻讦”方从哲在此顿住，犹豫了一下，但最后还是说道：“而且皇上已经给过李长庚一次机会了。”
“什么机会？”毕自严果然问道。
“在张铨上本之后不久。皇上曾下过一道旨意，召李长庚进京奏对。”方从哲问道：“这个事情你知道吗？”
毕自严木木地摇了摇头。
方从哲逐渐加重语气，既像埋怨，又像叮嘱。“如果李长庚足够警惕，在得了皇上的耳提面命之后，好好儿查一查过往的猫腻，未必不能阻止那两次‘漂没’。如果他成功阻止了‘漂没’，或许这案子到他那儿也就停了。可他非但没能阻止，还不去细查两次新‘漂没’背后的根由，只派人匆匆地核了一遍，就草草地将‘漂没’记入了漂没册，还给人发了抚恤。最后，还是东厂的人‘帮他’查了出来。”
“当时，召对的旨意虽然是走通政使司出去的，但也没人刻意宣传，知道的人也不多。可北塘的案子一旦被剖出来，就一定会有人把这事儿扒出来蜂拥弹劾，试图以此激怒皇上，给李长庚定罪。如果皇上真的因为这事儿被激怒了，恐怕李长庚连最起码的体面都保不住。现在，他至少还能自己去都察院‘自陈述职’。”
“哎呀。这些家伙真是害人！”毕自严叹出一口饱含惋惜的气。“真是可惜了李酉卿这么一个好官！”
万历四十四年到万历四十七年之间，李长庚曾任山东巡抚。一上任，李长庚便会同本司巡按，及一众屯田御史，展开了一场对山东各司、道、府、州、县等各级官吏的大稽查。完成整饬之后，李长庚还委官清查了沿海一带的荒芜田土，招佃恳耕。这些田土的收成不仅养活了一批佃户，还极大地缓解了山东防倭兵饷的短缺，减轻了山东当地的税负压力。因为这些事情，李长庚还在户部得到一句“尽心荒政，民赖以苏”的考语。
要是没有这些政绩，就算李长庚首倡改陆运为海运，方从哲和李汝华也不会想尽办法跟先帝周旋，把他放去天津专督辽饷。而毕自严作为山东人，对这些事情自然也是一清二楚的。
“惋惜的话，等你见到他之后