到皇帝面前。皇帝会当场选出一道，并令内侍印刷出相应的份数试卷，而内阁只会收到一份密封的策题。策题将在皇帝决定读卷官的人选之后被解封，由内阁拟成正式的敕谕，并在殿试当天交给礼部堂官，再由礼部堂官摆到考案上。
方从哲清了清嗓子，念诵道：
“朕惟自古帝王，所为搏挽乾坤，匡扶世运者，靡不于文武二柄为兢兢。《书》赞帝尧乃武乃文，盖全德兼焉。而舜曰文明，禹曰文命，汤曰圣武，周之文谟武烈，各标其一。之数圣人岂于持世导民有偏指邪，毋其于中有交相为用者欤？夫阴阳、柔刚、仁义，自有天地而来，至于今不可废也。”
“洪惟我太祖高皇帝首辟区夏，成祖文皇帝载奠邦家，并提一剑驭军，而文治光昭于云汉，揭六经训俗，而灵爽震叠于雷霆。文由武张，武因文靖。于都哉！洵追踪帝尧而与虞夏殷周媲烈矣！奕叶相承，绍天阐绎，虽疆隅小警，不无震惊，然金瓯卒以不摇，万世永赖。则列圣之威灵实式宁之，芳躅具在，亦可得扬历其概欤？”
“朕以眇躬，嗣登大宝，托于天下臣民之上，日夜思所惟觐扬光烈，勤政亲贤。简将治吏、理财、治兵为大务，夙夜祗惧，罔敢宁居。”
“夫思天下之害，一曰辽右丑裔，逆我颜行，跳梁至今；二曰无将乏兵，列镇苦虚，战屯皆疲；三曰税法败坏，钱法不通，国用日蹙。四曰吏治渐弛，法守渐隳，有令不行。
合此四者为一，盖外乱而内骚然也。
说者以为，承平日久，右恬左嬉，故积弊至此。然闻有文事者必有武备，古六军之帅即天子六卿，用以内修外攘，非歧途也。
夫更化善治贵识因革之，宜起敝维风在妙转移之，术兹欲当积弛之，余返极重之，势使法立而不犯令行，而不逆纲纪正风俗纯，以复我祖宗之旧如之何而可？
尔多士，学古通今，怀并用之术旧矣。尚根极体要，明著于篇，毋泛毋略，毋有所讳，朕将采焉。”
宣读完毕，首席读卷官方从哲收起敕谕卷轴，将之还置于案台之上，接着退回到官员队列。
待方从哲站定后，作为殿试总裁的皇帝开口道：“赐诸贡士入座。”
昨天，来自光禄寺和礼部的供给官已经指挥着司礼监调来的侍从，将考试用的案桌矮凳摆好了。每一个案桌配一个带了软垫的矮凳、一套文房四宝，以及一个带了姓名的木牌。
靠着木牌的指引，考生们很快就按次落座了。
待最后一人坐定，由翰林院词臣和詹事府学官组成的掌卷官出列，来到大殿左侧，从锦衣卫