俘虏和逃还的汉人说，去年冬季，奴部经营下的各处牧场、农庄都遭受了很严重的白灾。如果不是此前劫掠了抚清开铁等处，奴贼库中尚有存余，恐怕去年就会有成规模的女直部民南逃汉地。而且今年化雪较晚，春耕也受到了影响。所以他才会一回暖就带着人四处试探，并最终强攻沈阳。”
“春耕？”袁可立问道：“奴贼也要耕田的吗？”
“对，”熊廷弼点头道：“和鞑靼诸部不同，奴部的口粮来源很全面，他们既渔猎，也放牧，还农耕。据我们所知。在老野猪皮还没有扯旗造反的时候，其麾下诸部就已经在北逃汉人的帮助下，开始开荒垦田种植粟、麦了。袭破开铁之后，奴贼更是在老寨周围弄了好几个颇有规模的农场出来。他们的收成如何，目前还不知道，但就目前掌握的情况来看，只要不受灾，养活个几万人应该还是没什么问题的。”
“所以，”顺着这个思路，袁可立想到了熊廷弼可能采取的进取之道：“飞白兄准备派人去烧他们的田？”
“耕战耕战，要能耕才能战，”熊廷弼逐渐眉飞色舞起来，“老野猪皮再是精兵强将，没有粮食他也只能打个屁的仗。粮食嘛，要么从别家抢，要么从地里长。所以我们接下来要做的，就是既不让他抢，也不让他长。所谓不让他抢，也就是守住朝鲜，并支援炒花。而不让他长，自然就是烧他的田了。”
“我原本计划的计划是，令高以道以山东为依托，死守镇江，扼制奴贼的南进之路。与此同时，再派遣熟悉地形的游兵，前往浑河上游、抚清一带乃至越关深入赫图阿拉周边，去那些已经探明的农庄牧场，踏苗焚田，宰杀牲畜。只要一切顺利，最早到明年，奴贼就会崩溃，士气也会大大下降，至少再也不能组织起如此规模的战团了。到时候，我们只要再实行分化瓦解的招抚之策，拉出一些三心二意的人，就能极大地削弱老野猪皮的实力。届时，便是恢复失地，乃至深入捣巢的时候了。”
“如此说来，目前最紧要的事情，应该就是保住朝鲜了？”袁可立问道。
“是的。”熊廷弼说道，“朝鲜是一个弱国，全国上下也就五六万常备兵马。但是总归还是能养活几百万人的，老野猪皮一旦吞并朝鲜，就算其他的坏处不讲，奴贼至少也能以现在的规模继续苟延。如此一来，我们就需要更多的时间来削弱奴贼，等待时机。唉，”说到这儿，熊廷弼突然叹了一口气，并无意识地瞥了陆文昭一眼，“朝堂上总有人以糜费巨大为由，催我出边捣巢，虽然我一再上疏反驳，先皇和皇上也始终支持我，但十几万人每年吃多少粮