本班巡逻任务的管队官就带着十几个亲随来到了激发响箭的位置。
“老刘，怎么回事？”管队官勒缰停马，抬手指着小路尽头拐角处的一支长队问麾下的刘姓伍长：“那一溜子人是来干什么的？”
“不知道。”刘伍长耸耸肩。
“不知道？”管队官皱眉。“你就在这儿干等着，不会先去问问？”
“我当然过去问了，但那些朝鲜蛮子叽里呱啦地说了半天，我愣是半个字也没听懂啊。”刘伍长是土生土长的北直隶昌平州怀柔县人，这是他此生头一回走出国境，头一回见到藩邦人。
不过先前与刘伍长说话的人，其实是一个会汉语通事官，只怪那通事的辽东口音实在是太重，刘伍长听不懂，于是就把那通事说的汉语当成朝鲜方言了。
“他们不是打了旗吗？上面写的什么？”管队官侧过头，微眯起眼睛，但还是没看清那两列字。他有点儿近视。
“哦，那上面写着‘仁川大都护府’。”刘伍长很识字，甚至能自己读小说。
“大都护府？嗨哟，这派头还挺大。”管队官点点头，笑了一下。接着大声喊道：“把家伙事儿握紧了，跟我过去看看！”
近二十名骑兵动了起来，很快就奔到了那条小路尽头的拐角处，将朝鲜人的前导仪仗半包围了起来。
“管事的，管事的出来说话！”管队官用刚学的蹩脚朝鲜方言喊了一声。
“我！我就是！”一个穿着五品朝鲜文官服的矮老头听懂了管队官蹩脚朝鲜语，于是连忙挥退挡路的仪仗，来到队伍前方。
“老罗，你来。”管队官转头看向那个教他朝鲜方言的伍长。
“好嘞！”
罗姓伍长出身山东，原本只是一个水手，参军之前在往来于中朝的商船上做十几年过水手，甚至在汉阳一路军目前停靠的商港上卸过货，因此耳濡目染地学了些京畿腔调的朝鲜方言。
三年前，萨尔浒惨败后不久，山东清军御史奉兵部票文清理军户，按籍补员，每户一丁。他们罗氏宗族里有一个军户出身的财主不愿意让唯一的儿子参军，于是就托牙人找到罗水手这个别家的余丁，希望他能易籍代抽。
一番商量之后，罗财主以三十两银子，十五亩田，外加修缮父母坟茔的条件，说动罗水手代替抽丁。“三十两银子，十五亩田”的条件比不了南方的行市，但也还是一笔顶好的买卖。
拿了钱、置了地，罗水手摇身一变就成了罗小地主。当年就讨了个清白人家的女儿做老婆，第二年那女人就给他添了个儿子。他这个破落的单身水手，