“老太爷？”门外仆人听到声响，忙问。
谢阁老双眼紧闭，下令的声音沙哑却半分不拖泥带水：“叫谢琦来书房见我，立刻。”
谢琦原本已经睡下了，如今听闻父亲临睡前传唤，顾不得其它，连忙又起身穿戴整齐，方才匆匆出门。
“父亲怎么了？”谢琦去之前，同仆人打听。
仆人一直在书房外，也说不出个一二三来，只能提醒道：“小的进门时，看见老太爷拿着一封信，脸色不太好看。”
谢琦心头不知怎的，就漏跳了几分、
他走到东苑，顺着小路走上抄手游廊，顺着便走到谢阁老书房外的长廊。谢琦最后理了理自己的衣领，然后敲门。
“进。”谢阁老在里面缓缓道。
谢琦推门进去，脚刚跨过门槛，他便看见谢阁老佝偻着背坐在书桌之后，额上的皱纹似乎雕刻得更深。
“父亲。”谢琦行礼道。
谢阁老道：“你看看这信。”
谢琦上前三步，垂首望向书桌上的信，眼皮忽然就是一跳。
他伸手拿起信，当他看见信上谢桢的名字时，谢琦只觉得眼前顿时黑了黑，好一会儿才回转。他刚看完，就难以置信地抬眼问：“失踪了？”
谢阁老枯瘦的手指点了点桌面，缓缓道：“我刚才已经派人去找了，明日一早，我便去求见娘娘。”
谢琦身子猛地一晃，眼泪登时就流了下来：“我的儿！”
“有时，没有消息才是好的。”谢阁老沉声道，“此事先不可告诉家里。”
谢琦捂住眼睛，几次张嘴，却发现不知道说什么。他放下手绕过书桌，扑通一声跪到地上，握住谢阁老的手，泣不成声，断断续续地道：“父亲，父亲，我的木成，他才二十二岁，怎么好好的就失踪了呢？”
谢阁老眼睛酸涩，轻轻拍谢琦的背。
待到谢琦整理好自己，看不出哭过时，谢琦告退，回到自己院子。他的夫人也在等着他，见谢琦回来，夫人就又将披上的外衣脱了放置好，问：“有事？”
“没有。”谢琦背对着夫人。
夫人嘟哝道：“桢儿在那边也不知怎样，这治水，什么时候才是个头儿？”
谢琦咬紧了牙关。
翌日一早，谢阁老在金銮殿伏地不起，痛哭陈词：“皇上，谢桢自愿前去江南治水，乃是为了灾民日后的安康着想，如今，治水未成，人却失了踪迹，还望皇上能派人帮忙寻找谢桢，若能找到谢桢，老臣便是即刻死了也甘愿。”
“谢阁老言重了，阁老心境，朕感同身