方双方挑起绘着青犬、白鹰和赤山的旗帜，各持长矛、大弓，勒马停驻，剑拔弩张，互相吼叫挑衅，几乎是一触即发，却呈现一幅无人敢出击的怪图画。
上党羯胡的械斗之前有繁杂的仪式，比如杀猪、跳舞之类，乌桓山民也不例外，开战之前先要对峙，交涉，示威，展现氏族财力与人力，也让萨满有调停空间。
一般而言，械斗的开始阶段，是不允许任何突袭行为的，必须等到谈无可谈才能动手，否则先发制人者将被视为严重违反传统，会惹恼神灵与祖先，招致其他各氏族的围攻。
但即便如此，双方还是做好了随时开战的准备，乌氏的渠帅，也是桓真人舅母的兄弟，年方三十多岁，早已披挂完毕——指穿上了破破烂烂用皮毛与骨头缝制的铠甲，头顶着一件铁盔，不少地方糊了皮革，手握角弓，捏着一支鸣镝箭，随时准备开弓响箭。
一旦鸣镝箭响，就意味着开战，两边不杀到精疲力竭，或者一家大败亏输，是绝对不会停下的。
但响箭未发，就有回旋余地。
附近的萨满也来了，只见一老一少两个妇人，穿着繁杂的萨满袍，都装饰着一只用红松木制成的双头喜鹊，通体涂着雪白的“天神颜色”。木雀缝在后脊梁的布上，一对鸟喙朝着萨满的耳朵，似乎在向巫师传递神谕。
两位萨满走到谷底，开始漫长而繁琐地交涉，只有他们谈判破裂，残酷的械斗才能开打，否则就会冒着触犯天神恼怒的风险。
“大冬天的还打仗，冷死了。”李始之抱着胳膊，抖动着身体，低声埋怨着。
阿爪则望着对面，傻呵呵地讲：“还不知道打不打呢，两边势均力敌，库氏人多，乌氏这边有咱们，装备好，对面不敢乱来的。”
“不可能不打的，我怎么会没好处就来掺合？”桓真人盯着库氏的阵列，面露凶光地解释起来：
山民调解，要请德高望重，或有法力的萨满来负责，最后还得要神裁，而桓家老萨满死了，乌氏的萨满地位不够，更重要的是，萨满调解十分花钱。
取证，交涉，辩论，参考习惯旧俗，直到双方最后握手言和，盟誓修好，每个萨满参与的环节都要向双方收一笔财物，从铜钱到兽皮都可以，有心机的萨满还会故意延长调解时间和程序，
以收更多的好处。
由于请萨满调解实在太贵，以乌氏为代表的小山民氏族很多时候只是让萨满走个过场，最后还是靠血腥仇杀来解决问题，反正花的代价差不多。
康朱皮撇撇嘴，他一点也不想打这种无意义的战斗，这结果明摆着