近游牧的诸鲜卑、乌桓豪酋的状况，是义军们所必须清楚的，虽说给钱给物就能雇佣到大把的向导牧人，但他们的忠诚度很成问题，所幸路程不远，李始之也走过这条路，不至于出太大的差错。
诸如此类这些小而琐碎，繁杂却必须按部就班完成，一丝不苟地做的事情，已经才忙了数日的李始之苦不堪言，他成天晚睡早起，风餐露宿，很是辛苦。一些李家亲从也有怨言，暗地里抱怨李始之好歹也是战帅的姊夫，在队伍里也算出身“名门”，生得一身好勇力，明明应该冲锋陷阵，斩将夺旗，怎么能干这些闲杂碎事，这种干好干坏不一个样的事情，随便找人做就好了。
但等到李始之目睹了盟友高丹军的行军仪容，再与康朱皮军做些对比，便表示：“打仗这事，哪里能光靠勇，明明是靠心细，靠算，靠提前准备，靠平常的积累，否则和那高丹军一样，还未接敌就已经不行了。”
除了辛苦而重要的行军外，李始之还“深刻认识”了文化学习的重要性——当他被各种并州、幽州、汉人、乌桓、鲜卑、猎人、牧民、农民多种斥候带着各自特色的情报汇报法弄得头大之后，越是认同姊夫之前的吐槽与期望：
“如果斥候都学了中夏字，用一张纸，一根笔就能报告！让他们比划，能比划出十几种说法，还带方言！听他们说话还好，实际走起来，稍有不慎，队伍能从上谷偏到上党去！而且各社各队的计时算里标准也没统一！时辰不会，里程都是乱的，这要每天怎么汇总报告，除了我的那几个斥候可以统一用上党话，其他人都不行！你说，不抽空学认字，行么？”
例如汉人习惯说时辰，说几刻，几更，计算路程的时候用多少里，李始之就能很快理解，知道大致的距离和方向，但队伍里的乌桓山民、鲜卑牧人就有问题了，而且这方面问题很大，这短短的几个月内，还改不过来。
正管老营的防卫，不在李始之身边的桓真人，可以算是和李始之最亲昵的人了，她就经常不说时辰，而是用“太阳走了小半肘”、“太阳到东南了”、“奥伦，哦，你们说的北斗星指着南天了”这样的方法来表示时间，经常弄得李始之一头雾水，不知道现在几点，到底过了多久。
乌桓山民们对时间的计算方式很是原始，日出到日落就是一“白”天，而夜晚则是另一“黑”天。“白”天分为三段，若太阳正东升正西落的时候，则太阳日出到偏东南为上午，从东南到正南是中午，太阳从正南到西南是下午，晚上则分成两段，猎户座的参宿三星升到中天，便是半夜，象征着“梯子”的北斗三星指向南