眼底闪过一丝怒色。他预感到顺治帝外放出京的新党大臣很可能会卷土重来，所以才想借这次科举来壮大声势。同样也是为了试探顺治帝，他不确定顺治帝是不是真的放弃了新政，那些官员是不是真的外放冷落，因此想借着殿试看看顺治帝的态度。
顺治帝点了一个寒门学子为状元，正说明其心里还没放下新政，不甘愿在他的辅佐下做一个守成之君。这让何昭很是不满。
殿试分为三甲，一甲三人赐进士及第，为状元、榜眼、探花，合称三鼎甲；二甲赐进士出身，二甲第一名为传胪，也是可以直接入翰林院任职的；三甲赐同进士出身。
其中一甲只有三人，不但要学识出众，还要相貌周正，身无残缺才可，毕竟其代表着朝廷的脸面。尤其是第三名探花，历来都是取身形修长、样貌俊朗之人。所以榜眼是三个名次里最尴尬的，被点为榜眼，说明其学识不如状元，仪表不如探花，只是两者的陪衬。
……
京城渡口，陈颍、陈浩以及几个同窗正折柳相送，齐姓同窗今日要登船前往颍川，到陈家族学担任蒙师。
“诸位请回罢，齐某就此别过，后会有期。”齐姓同窗在船家的催促声里抱拳一礼，转身登上渡船。
张姓同窗叮嘱道：“齐兄，我们等着听你三年后高中的好消息，切莫在想着以举人身份谋官，一榜举人与两榜进士实在是天差地别，切记切记。”
张姓同窗并非是在炫耀，而是发自内心地提醒，他不想同窗好友因为一次挫败就丧失信心，放弃大好前程，甘愿偏安一隅。
会试举行在八月，正是桂花飘香之际，因此会试榜单还有一个耳熟能详的名字——桂榜。但鲜有人知的是，会试放榜也叫作乙榜，与殿试之甲榜对应。古代文献上常出现的“两榜进士”之称便是由此而来。
齐姓同窗拱手回道：“张兄放心，在下一定用功温习，来年再战。”
说完他又向陈颍深深一礼，感动道：“多谢陈兄大恩，今后赴汤蹈火，在所不辞。”
陈颍笑笑，拱手道：“珍重！”
春日的阳光很是和煦，在水面上照出粼粼波光。看着渡船碾碎一路波光最终在远方淡出视线，陈颍等人也转身离开渡口。
路上，粗犷同窗有些纠结，最终还是开口道：“陈兄弟，我这次只是三甲同进士出身，考庶吉士怕是无望，厚颜想请陈兄弟帮我参谋一个好点的地方外放。”
说是参谋，实际是想请陈颍帮忙调动。
陈颍笑道：“外放出去至少也是一地知县，就是不知你有何意向，是要山清