及附近三座大城市的中央，是距离梵蒂冈最近的一座拥有红衣主教的城市，而坐镇于此的，便是掌管附近几座城市信仰的**维奇主教。
城市中央的圣?维克多大教堂规模与高度足够让世人惊叹，这座据称建造时间超过四百年的古老建筑便是这里神圣而唯一的地标式建筑，同时也是红衣主教**维奇的住所。
双塔式大教堂让人抬头仰视时不由自主的心生敬畏，气氛压抑，教堂内繁多而无价的雕塑让人无时无刻不在产生忏悔的冲动。
而此刻，坐在教堂后厅办公区域的红衣主教**维奇心情看上去并不是很好。
没有穿着出席重要场合时才会披戴的红衣斗篷与披肩，仅仅一身暗红色的布衣和保暖用的皮袄，低调而内敛的他距离登上这个无数人可望不可即的位置已有十一年，今年六十七岁的他身体还算硬朗――而这便是他竞争力强大的资本之一，在政治上，多活两年，往往就等于解决了无数麻烦。
满头银发、往日里一直以淡然微笑面色示人的**维奇如今却皱着眉头坐在书桌前，凝神沉思。
阳光透过高大而色彩缤纷的玻璃透射进来，老人身前的书案上有一封镶有暗金色条纹边框的信封，交叉钥匙徽记闪烁光芒――这是一封来自梵蒂冈教皇厅的信件。
信件内容说让**维奇喜忧参半，他明白大动作前的热身时间已到，只不过自己管辖区域内的事情还没有彻底摆平――自从萨弗拉斯权杖丢失后，教廷一直处于极度紧张甚至神经质敏感的状态，如今突然传出教皇陛下身体不适的消息，本来忙于寻找权杖的红衣主教们顿时觉得这一切似乎太巧合了点。
世事难料，活了六十七岁的**维奇自然很清楚这一点，所以最近他撇清了一切可能沾染自己污点的事情――包括那位被拖入异端裁决所的哈灵顿子爵的求情，以及一切想让这为位高权重的主教帮忙擦屁股的二世祖们的请求。
搜索权杖的任务近乎将红衣主教手下队伍派遣出去一半有余，而同样的，教皇手下的异端裁决所内行动成员最近严重不足――很明显，谁能率先找回权杖，自然便能在“可能”出现的新一任教皇选举中占得巨大优势，所以**维奇现在的心情很复杂，如果权杖找到，那便一切好说，如果让其他红衣主教找到，自己半辈子的努力估计只能止步于此。
行走在各个教区拉拢教徒支持？放在以往或许是很有用的方式，可是**维奇却明白，一切既定规则，已经因为那柄禁忌权杖而彻底改变。
“看起来，只有孤注一掷了。”
**维奇