。前些日子吃了些没弄干净的牧草，之后就病了。”牛小姐面不改色地扯谎，不过她顶着一个牛脑袋，即便是真有什么异样的表情，普通人也看不出来，“两位也应该注意到了，我们的部分同胞并没有露面，它们的情况同马先生一样——否则他们一定会来拜见两位的。”
斯坦利点了点头，不置可否。他看向棚外，见一只臃肿的马怪正拖着步子徘徊在几个火炉之间。接着又远远观察着孩子，他之前巡视的那些草场上的孩子，个个都面黄肌瘦，但是这儿的孩子们虽然看上去神情木然，但是似乎并没有忍饥挨饿的迹象。
艾德文注意到斯坦利脸上的一丝狐疑，心道他这个堂哥什么都好，就是疑心病太重。冲斯坦利使了个眼色，凑近了说：“我的好堂哥，别结外生枝，趁早离开这儿，免得待会儿又要……”
牛小姐见两人讨论，怕他们瞧出些什么来，说：“马先生的同胞们平常是不做这些活的，此番是为了迎接大人们。”
“那些孩子们每餐的口粮是什么？”斯坦利突然道。
牛小姐说：“是照着定例来的。”
“拜托，斯坦利，干什么要这样盘根问底？”艾德文拍拍斯坦利的肩膀，“面粉都是按量送过来的，这儿又没有什么别的食物来源。”
斯坦利并不理会艾德文挤眉弄眼的暗示，说：“在上一次传来消息的时候，你说有些小骚动，让我们尽快来瞧瞧。”
“是的。我们照着吩咐，每隔一段时间报告这些人类孩子的动向。的确如大人回复的那般，很快就解决了。”牛小姐道，“往常只有佩皮斯大人和艾德文大人结伴过来，没想到这回连斯坦利大人您也惊动了。那么即便这些孩子真有乱行，有大人您亲自坐镇，也闹不出什么乱子来。”
斯坦利轻轻颔首，像是终于满意了。
牛小姐吁出一口气。
过了一会儿，艾德文向外头张望，嘟囔道：“佩皮斯这家伙怎么还没过来？”
“即便是再小的骚乱，也不能等闲视之。”斯坦利道，“羊小姐，给我找几个孩子来，我要亲自问问他们。”
羊小姐一会儿玩着腰带，一会儿弄着手帕，突然被点了名，慌乱地站起身来：“叫我做什么？”
“照大人们说的去做。”牛小姐说，“去找五个孩子进来。”
“好的。”羊小姐扭着腰肢朝棚外走去。才刚走出去十几步，就遇上了捧着牧草汁的娜提雅维达。
“怎么回事？”娜提雅维达问。
“他们让我找五个孩子进去。”羊小姐有些心慌，“我该找哪几个？”