对张夫人道：“这孩子简直像玉琢的人儿，是姐姐家的么？”
“我倒也想要这么个孩子，可惜没这福分。”张夫人亦笑，又解释道，“这是知制诰庞澹学士的女儿阿荻。庞学士与你姐夫是多年的好友，我又与他家萧夫人自幼相识，今日他们携子女来我家中做客，我接到你的信后不便立即离开，因此迁延了一些时候。你姐夫与庞学士坐而论道，阿荻跑到他们身边听。你姐夫那人你是知道的，一见她穿了男孩子的衣服便觉碍眼，皱着眉头看，欲言又止的样子。我担心他又说出什么不中听的话，忙告了个罪，带上阿荻找了个借口出门，对她母亲说顺便带她看看花灯，一会儿再送回去，所以她跟着我来了。”
若竹抚抚阿荻的头发，笑对她说：“大人坐而论道你也感兴趣，能听懂么？”
阿荻低眉但笑不语，而张夫人则从旁应道：“你别小看她，她现在虽只五岁，但庞学士一向把她当男孩儿教导，四书五经已会背不少了呢。”
若竹越发好奇，又问阿荻：“那今日他们谈论的是什么？”