森林区分开来的就只有镇子中间那一片宽阔的广场，广场正中有一个只可能是树王留下的树桩，直径将近一百步，表面打磨得跟任何地板一样光滑，而且，在好几个地方建有登上它的台阶。岚正在想象它曾经有多么高大时，迩妮说话了，声音足够让他们一行人都听清楚。
我们的另外一些客人过来了。三个人类女子绕过巨树桩的边缘走来。最年轻的一个女子手里捧着一个木碗。
艾尔人，英塔说道，是矛之少女。幸好我把梅西玛和其他人一起留下了。然而，他依然从维琳和迩妮身边移开一步，反手到肩后松开插在背后剑鞘里的宝剑。
岚怀着不安与好奇打量那些艾尔人。他们正是太多人尝试告诉他说他属于的那个种族。其中两个女子是成年女人，另一个只能算刚刚脱离女孩年纪，不过，全部三个人以女性来说都算是个子高的。她们头发的颜色从略带红色的棕色到将近金黄都有，剪得很短，但是在脑后留了一撮窄窄的长及肩膀的发尾。她们穿着松身裤子，裤脚束在软靴里，她们的衣服都是暗色系，颜色有棕色、灰色或者绿色；他猜，这些衣服在岩石或者树木之间的隐匿效果几乎跟守护者的斗篷一样好。她们肩头露出背后的背着的短弓，腰间挂着箭袋和一把长刀，每一个人手里都带有一面皮革小圆盾和一捆杆短枪头长的短矛。就连最年轻的艾尔女子的举动也流露出一种知道如何使用身上武器的气势。
这些女子忽然注意到其他人类的存在；她们吃惊的表情似乎既因为看到岚他们一行人，也因为没想到自己会被吓一跳，不过，她们的反应快如闪电。最年轻的女子喊了一声，石纳尓人！然后转身小心地放下手里的碗。另外两个迅速摘下围在肩上的棕色头巾，用来包住头部，然后用黑纱蒙住脸部，只留下两只眼睛。年轻女子直起腰之后也跟她们一样做。她们弯腰曲腿，以谨慎的步伐前进，并且从那捆短矛中取出一支握在手里，另一只手举着盾牌和其余短矛挡在身前。
英塔拔出了宝剑。请站到旁边去，艾塞达依。迩妮，请站到旁边去。胡林抽出破击剑，另一只手在棍和剑之间犹疑；再看了一眼艾尔人手中的短矛之后，他选择了剑。
你们不要这样，巨灵女孩抗议，她绞着双手，看看英塔，看看艾尔人，又看看英塔，你们不要这样。岚意识到自己的苍鹭宝剑也已经出鞘在手。珀林的斧子还没完全抽离腰间的挂环，正在摇着头犹豫。
你们两个疯了吗？马特质问。他的弓仍然斜背在身后，我可不管她们是不是艾尔人，她们可是女的。住手！维琳喝道，立刻住手！艾尔