功的董卓却成了麻烦，他不知道是哪根筋搭错了，居然要强娶皇甫规的遗孀马氏为妻，马氏不从，董卓凶性大发，不仅杀了马氏，还屠了皇甫规满门。
如此一来，不仅北地皇甫不肯罢休，就连扶风马氏都急眼了，到刘辩面前哭诉，要求刘辩严惩董卓，为皇甫家、马家申冤报仇。太傅皇甫嵩虽然没有上书，却从那一天开始就闭门谢客。
刘辩不能坐视不理，却也不能操之过急。在山东尽反的情况下，长安是朝廷唯一的退路，不能乱。董卓不仅手握重兵，和西羌诸豪又有着说不清的关系，万一处理得急了，逼反董卓，长安落入羌人之手，届时四面皆反，困守洛阳，刘辩的麻烦可就真大了。就算巨龙在手，他也未必能取得最后的胜利。
更何况巨龙还不知去向，他现在能依靠的只有自己。
内忧外困，后院起火，刘辩心烦意乱，夜不能寐。不过，他更清楚，在这种情况下任何负面情绪都没有意义，任何一点疏忽大意都有可能引发崩溃的危机，所以即使心乱如麻，恶念横生，他还是强迫自己静下来。深居简出，既是为了冥思苦想破解之道，也是为了不让别人看到自己的破绽。
他知道，在洛阳城里，皇宫内外，有无数双眼睛在盯着他的一举一动。