丝难以掩饰的贪婪。这让叶枝满心疑惑，尤其是菊大娘提及用百年人参给自己吊命时，她更是觉得事有蹊跷。
在太子府时，南仙没少送她补品，莫说百年人参，便是千年人参她也曾见过吃过。起初，她还觉稀罕，见得多了，便也不以为意。她深知，人参年份越久，药力越醇厚，服用时只需切两小片放于舌下噙化便可。若二人真给自己用了百年人参，她口中怎会毫无味道？显然，他们在说谎。
起初，叶枝只当他们是想借救命之恩索要些好处。
于是，她编造家中做绸缎生意之事，暗示自己家境殷实。又因担心他们心怀不轨，特意提及镖师，能请得起镖师的，必定是富贵之家，既表明自己有酬谢的能力，也意在震慑。
即便如此，叶枝仍放心不下。
从彭老汉的言语中，她推断自己应已身处金国，因只有金国会有“甸”这般地名，这是多个村庄或城镇的聚集之地，有的有主城，有的则无。
她不知这两个金国人对辽国的态度，所以模糊称自己是往来金国与黄龙府的商人，还称去黄龙府探亲，以拉近与他们的距离，暗示自己也算半个金国人。
这些话看似平常，实则暗藏玄机，处处皆是试探。一旦对方对某些信息感兴趣，便会出言询问，如此便能知晓他们的关注点，从而推断出诸多关键信息。
果不其然，话一出口，叶枝便捕捉到二人眼底闪过的一丝担忧，这让她愈发谨慎小心。
二人沉默片刻，菊大娘笑着拉住叶枝的手，亲昵道：“叶子呀，你这姑娘生得这般标致，一看便是大户人家出身。巧了，咱们都是女真人，你家在何处？等抵达苏素海甸，让你彭大叔去给你家里报个平安。”
叶枝微笑以对，同样亲昵道：“菊大娘，我家住在皇城静瓶巷，最东头的杨府便是。我爹最是疼我，若是知晓您二老救了我，不知该多高兴。彭大叔，您若有什么需求，尽管开口。”
“哎！你这孩子，把我们当成什么人了，救你不过是举手之劳。”彭大叔眼底闪过一丝慌乱与恐惧，匆匆看了叶枝一眼，便专注赶车。
叶枝见状，心中一沉，他这神情与动作，分明是投鼠忌器。
菊大娘见状，笑着拿出水袋，取出一个破碗，将些许人参粉倒入其中，冲开后递给叶枝：“叶子，你身子虚弱，快把这人参粉喝了，补补气血，好好睡一觉，咱们很快便能到苏素海甸了。”
叶枝并未推辞，连声道谢。待凑近碗边，她敏锐地嗅到一股混杂在人参味中的檀香气息。
她心中冷笑，看来这参汤里加