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彤云密布，朔风凛冽，四下皆被风雪所覆，真个是白茫茫一片，天地都失了颜色。
杨炯带着麾下八千弟兄，自出了钝恩城，便一路马不停蹄。心里只想着趁这风雪尚还轻柔，多赶些路途，好早些抵达姑里甸。
这钝恩城到姑里甸（现今牡丹江市）的路程，乃是此番行程里最为遥远的一段。杨炯实实未曾料到，这暴风雪竟来得如此迅猛，来得人措手不及。瞧着周遭那些牵着战马、裹得严严实实，却仍在风雪中艰难前行的兄弟，杨炯心中直想骂娘。
他暗自思忖，但凡自己领军出征，就没一回顺遂的时候。每次皆是有惊无险，可那过程却着实煎熬。走沙漠时，碰上遮天蔽日的沙暴，乘船时，又遭遇那骇人的海龙卷，如今这暴风雪，更是让人心焦。
其他那些大大小小的意外，他都懒得再提，只觉得满心都是气闷，无处发泄。他不禁感叹，自己这穿越之人，怎的是半点气运都无。
这般在心中暗自腹诽一番，又瞧着身后这些跟着自己出生入死的兄弟，杨炯强自按捺住心头的烦闷，深吸一口气，可那风雪却像是故意作对，趁机直灌进嘴里，呛得他咳嗽连连，半晌都缓不过神来。
待咳嗽稍歇，杨炯望着漆黑如墨的夜空，以及那能见度极低的风雪，朝身旁的陈三两使了个眼色。
陈三两心领神会，重重地点点头，捋着绳子，朝着前军快步走去。
不多时，毛罡随着陈三两，一脚深一脚浅，踏着积雪来到杨炯跟前。
陈三两摆了摆手，三个亲兵各自举起大氅，将三人围在中间，搭起了一处临时避风之所，好让杨炯能安心议事。
“老毛，咱们都走了一天一夜了。自出了钝恩，过了一昼，这风雪愈发肆虐。从入夜后，咱们就下马步行，按道理，应当快要到姑里甸了才是，怎的到现在还没消息？”杨炯吐了口灌进嘴里的风雪，率先开口问道。
毛罡也是一脸无奈，大声回道：“大人，我在前军之中也是满心疑惑。老贾和阿里齐的斥候都派出去好几拨了，按道理早该回来了，可到现在都不见踪影。老贾放心不下，都自己领兵出去确认路线了。
照咱们行军的速度，应当到了特邻城附近才对。即便因这风雪有所偏差和延误，也该早就看到莲花湖了。可我怎么觉着咱们一直在这山坳里打转，根本就寻不着方向呢。”
“老贾走了多久了？”杨炯皱着眉，大声问道。
“半炷香左右