久，朝中便会有人出来向石介发难。
就连石大人这种能臣都陷入了如此境地，更何况是他们这些名不显达的举子。
一时间众人纷纷低头，不敢直视郑秋那凛冽的眼神。
此时的张肃看着非要将百两纹银送给自己的胡澹，再次推开他的手后，郑重出言：“胡兄不必如此，你我相知一场，钱财于我而言并不重要。我只求邦衡在今后为官时，多存些百姓在心便可。”
言罢，不去看胡澹那羞赫的面色，一步踏前，朗声道：“山阴张肃，张伯泰，见过公主殿下！郑夫子有礼！”
郑秋点头致意，轻声道：“可是朱门？”
“不是，家父一介商贾，我是家中第一个举子！”张肃如实回应。
“可知种破泥土之艰？”郑秋目光炯炯，继续追问。
张肃点头，大声回应：“下躲阴虫，上争春雨，根劳于地，叶冲于天！”
“好！作答吧！”郑秋深深看了他一眼，站在一旁，示意他说出答案。
张肃站在原地，身子挺得笔直，语气无比坚定道：“秋收万子入斗量，谜底乃是一‘科’字！‘禾’乃秋收之景，‘斗’既是量器之首，科举取士，万子入斗，化一春禾，以养万民！”
此言一出，稀稀拉拉的掌声响起，并未有之前那般热烈。
在众人看来，若大家都不作答，那也无所对比，可张肃的出现却让他们更感羞愧，一时间情绪复杂，不知所言。
郑秋见此，面带微笑重入场中，直接道：“不错！最近可有事忙？”
“除了读书，别无劳神！”张肃拱手回应。
“吏部缺个文书吏，没有俸禄，没有官品，可愿前去？”郑秋微笑相询。
“学生愿往！”张肃拱手，大声回应。
郑秋点头，摆手示意阿四将纹银送上，随即大声道：“冰雪城上元灯会，三题已过，诸位……”
“登科！”众学子齐声呐喊接语，文气冲天。
随即阿四走到场中，大声宣布：“上元相聚，冰雪城夜不闭户，通宵达旦，诸君尽欢！”
此言一出，气氛瞬间达到了顶点，喧闹声骤起，学子三三两两相聚一处，诗词歌赋，朝野趣闻，都做谈资，好不热闹。
恰在此时，二楼廊道一学子声若洪钟，语气中满是讥讽，吟唱道：“
上元灯耀宴歌悠，将掠民脂血泪流。
朱户沉醉不知险，繁华影里覆国忧。”
此诗一出，乱声骤止，满座皆惊。