樽顿在案上，大声道：“诸君且看这长安灯火，为何能彻夜不熄？因万千星火各安其位，方能照亮长夜！今科策论，当论三事！”
他顿了顿，眼中闪过锋芒，声音愈发激昂：“其一，金国内乱，辽国虎视眈眈，南国新附。这天下棋局，该如何落子？此乃关乎国运的国际局势之问！”
杨文和目光如炬，扫过众人或凝重或思索的面庞，忽而袍袖一挥，续道：“其二，且论经济。江南诸路去年赋税占天下十之有四，然土地兼并之风愈演愈烈，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。今欲在江宁设市舶司，商税改‘十抽一’为‘三十税一’，此等变革，于国计民生有何利弊？这便是国策权衡之问！”
见众学子或皱眉捻须，低头疾书，他也不做停留，掷地有声道：“第三策，西夏故地今春大旱，赤地千里。如何安抚流民、调和民族纠葛，既安邦定国，又能化干戈为玉帛？此乃关乎社稷长治久安的民生之问！”
话音未落，台下已是议论纷纷。
杨文和却不慌不忙，击掌三声，声如洪钟：“今年新设新政实务科，便要论一论青苗、市易诸法。青苗法本为解百姓燃眉之急，在青州却成了官吏盘剥的利器；市易法意在平抑物价，于洛阳竟被巨贾操纵牟利。故新政推行，首在监察！本王欲在各路设转运判官，专司弹劾新政弊病，尔等当勉励之！”
此言一出，满场皆惊。
寒门学子眼中迸发出炽热的光，似已望见仕途坦荡；世家子弟却神色复杂，暗自揣度这些国策是否会触动家族利益。
杨文和执起鎏金酒壶，琥珀色的酒液缓缓注入夜光杯，擎臂高举，朗声道：“他日诸君金榜题名时，莫忘今夜观星台上这万家灯火！愿诸君胸怀天下，不负韶华！饮盛！”
“饮盛！”众学子热血沸腾，浑身颤抖着举起酒杯，面向长安城内璀璨灯火，一饮而尽。
十二声更鼓悠悠响起，开考宴已近尾声。
学子们整肃衣冠，或慷慨高歌，或豪言壮语，踏着月色，意气风发地步出皇城。