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杨炯与潘简若对视一眼,双双蹙眉,正要上前拉开打斗的孩子,却被潘简若一把拉住。
她轻轻摇头道:“你今日帮了,明日呢?后日又当如何?孩子们自有他们的处世之道,你瞧那被按在地上的小子,虽遭殴打却仍奋力反击,这正是好气象。打赢了,往后便无人敢欺;打输了,他自会琢磨对策。你若插手,看似帮扶,实则是害了他。”
杨炯望着那孩子被按在尘土里,依旧梗着脖子挣扎,一时默然无言。
潘简若见状,牵着他的手笑道:“可是觉得不忍?又觉得这道理有违常情?”
杨炯默默点头。
恰在此时,那孩子瞅准空隙挣脱束缚,却不似先前硬拼,反而抓起地上的石子掷向对手。
潘简若见了,忽而轻笑:“你呀,初入军营便身居要职,一路征战未有败绩,军中威望无人能及,自然难见那些潜藏的门道。
你且看这几个孩子,从衣着便能瞧出都是军户子弟,只是那被打的小子穿戴,显然比旁的孩子体面些。
如今谁不知麟嘉卫是大华待遇最优的军卫?月初准时发饷,且是其他军卫的三倍。烈士家属能得大笔抚恤金,孩子从襁褓到十三岁的开销都由王府担着,这般光景谁不眼红?”
她轻轻拍着杨炯手背,续道:“这一年来,不知多少人家想将孩子送入麟嘉卫,可朝廷已知晓麟嘉卫不受控,哪里肯允扩军?矛盾便由此生了。
麟嘉卫保家卫国,可长安百姓隔着千里,哪里能体会其中甘苦?他们只看见昨日还与自己一般贫苦的邻居,数月间便能换了大宅子,三餐不愁,孩子还能进免费私塾。同样是当兵,为何待遇天差地别?故而呀,军人之间,有时就得用军人懂的法子说话。”
杨炯听了这番话,忽觉先前说那书生眼界不足,如今自己何尝不是被出身所限?只道兄弟出生入死,多给待遇是理所当然,却未曾想背后还有这许多纠葛。
正思忖间,见那孩子石子掷尽,又被按倒在地,他不由得攥紧双拳,环顾四周寻到一根木柴,便要朝那孩子掷去。
恰在此时,巷尾骤然爆起一片喧腾童音,清亮却裹着腾腾怒意:“呔!尔等作甚!”
“好大胆子!敢欺我麟嘉卫!”
“兄弟们上啊!”
……
只见十数个孩童,男孩女孩皆有,年岁大的不过十一二,小的才七八岁,呼啦啦涌进窄巷。
为首一个浓眉大眼的男孩,身形