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长安城四月的雨，不似江南烟雨的缠绵悱恻，倒似天河倒悬，扯天扯地地泼将下来。
那雨脚密匝匝、急惶惶，砸在太学青灰的屋瓦上，腾起一片濛濛白烟，又顺着檐溜汇成粗大的水柱，轰然坠地，激起尺高的浑浊水花。
天地间唯余一片混沌喧嚣的哗然水响，视线被这无边的雨幕遮蔽，几步之外，便只余模糊晃动的影廓。
太学厚重的朱漆大门“吱呀”一声洞开，休沐之日，一群青衫士子鱼贯而出。
顷刻间，各色油纸伞次第撑开，橙黄、绿青、斑斓的色彩在灰暗的雨幕里倔强地浮动着，如同狂风骤雨中飘摇的萍叶，迎风而动，好不壮观。
伞下之人，皆是大华今科二甲进士，二十个寒门苦读熬出的英才，此刻却无心欣赏这雨中即景，更无暇彼此寒暄。
刚一出门，便各自裹紧了衣衫，低头疾行，步履匆匆，方向竟出奇地一致的朝着城西而去。
伞面被雨点砸得噼啪作响，急促的脚步踩踏着街面深深的积水，溅起浑浊的水花，打湿了崭新的袍角也浑不在意，在那滂沱的雨帘中，只留下二十道仓皇奔突的水痕。
汤臣与杨叔共擎着一把略显陈旧的大油伞，勉力遮住风雨。
汤臣性子本就沉郁，此刻眉头更是锁得死紧。
他望着那十几道消失在城西雨幕中的同窗背影，脚步不由得缓了下来，眼中疑云密布，低声问身旁的杨叔：“怪哉！这般泼天大雨，不各自归家温书避雨，倒像约好了似的，一股脑儿朝那城西奔命？所为何事？”
杨叔鼻子里哼出一声冷笑，嘴角向下撇着，毫不掩饰其鄙夷：“还能为何？赶着去城西听那苏小云弹琴呗！一群斯文种子，倒成了逐臭之夫！”
“苏小云？”汤臣闻言，眉头蹙得更深。
他虽出身贫寒，但在长安日久，于这京华地面上的风流人物、勾栏名角也算略知一二，可这苏小云之名却从未听闻。
“这是何方神圣？竟引得二十位新科进士趋之若鹜？是新来京的清倌人？”
“哼，不过是个操琴的！”杨叔啐了一口，仿佛沾了什么腌臜，“外边传得神乎其神，说什么琴艺通神，善解人意！可问过旁人，又说容貌平平，比之大公主殿下，何啻云泥之别！”
汤臣瘦削的脸上显出深深的厌恶，袍袖无意识地一拂：“荒唐！堂堂国家进士，功名在身，不思报效朝廷，反去追逐一个歌伎？成何体统！”