长安四月的天，晴空如洗，湛蓝得不染一丝杂尘，日头暖融融地悬着，将皇城内外照得透亮。
御苑里，花开得正好，魏紫姚黄，灼灼其华，香气浓得化不开，熏得人骨头缝里都透着慵懒。柳条儿拂过太液池清浅的水面，燕子穿梭，衔着新泥，更添几分太平景象。
只这浩荡春光，却透不进宸仙殿的窗棂。
殿内烛火燃了一夜，将尽未尽，淌下蜿蜒的脂泪，凝在烛台上，像凝固的叹息。
李淑搁下朱笔，那细长的手指上染着点点朱砂，案头奏疏堆积如山，压得人喘不过气。
冗兵之费如无底洞，吞着国库的银钱；世家寒门，在朝堂上壁垒分明，争斗不休；江南膏腴之地，田亩竟大半落入豪强之手；更有甚者，那些新兴的钢铁、纺织、船厂隆隆作响，冲击着千年不易的农桑根基，报纸上议论汹汹，人心浮动。桩桩件件，皆是前朝未曾有过的难题。
她这位尚书令，大华朝的大公主，执掌中枢，号令百僚，此刻却觉心头沉坠，似有千钧重担压着，几乎要弯下那向来挺直的脊背。
纵是她勤于政事，凡事一点便透，可遇上这亘古未有的混沌时局，亦不免生出力不从心、勉力支撑的苍凉。
正自凝眉，一团温热的影子挨近了腿边。低头一看，那通体乌黑如墨的敖犬念初，低低呜咽着，用脑袋一下下轻拱她的裙角，圆溜溜的眼睛巴巴望着她，透出湿漉漉的依恋。
李淑冰冷的心尖儿，倏地被这暖意触动了。她唇角微微牵动，露出一丝极淡的笑意，伸手去揉它毛茸茸的脑袋。
念初早已不是去年能抱在怀中的小小一团，如今身形矫健，几乎及膝。这让她只能这般轻轻抚弄它的脑袋以示亲昵。
“念初啊……”李淑的声音轻得如同梦呓，桃花眸子望向虚空，那潋滟波光里盛着深不见底的孤寂，“偌大的宫阙，除了你这憨物，竟寻不出一个能说句真心话的……”
她顿了顿，指尖无意识地缠绕着念初颈间光滑的皮毛，“倭国海路迢迢，风浪险恶，也不知他……”
话未出口，便已咽了回去，那未尽的牵挂，比说出口更显沉重。
念初仿佛通晓人意，喉咙里发出更低的呜咽，湿热的舌头小心翼翼地舔舐她微凉的手背，笨拙而执着地传递着慰藉。这小小的生灵，竟成了她此刻唯一可倚靠的暖意。
李淑被它憨憨的笨拙模样逗得轻轻一笑，那笑容短暂，如昙花一现，随即又被更深沉的倦意覆盖。
她再次揉了揉念初的头，目光投向殿外那片被晨曦染上金边的天空，自