出里面金红灿烂的蟹酿橙。
“这道‘蟹酿橙’，取其橙之清甜，化蟹之腥寒。橙子要选皮薄肉厚、酸甜适口的顶好贡橙，蟹选得是深海满黄膏蟹。拆蟹剔肉，讲究个‘精’字，半点马虎不得。蟹肉蟹黄若混入了碎壳，或是橙肉选得酸涩，那便是暴殄天物，入口便是败兴。”
她用小银匙轻轻舀起一勺，那橙黄的馅料颤巍巍，香气四溢，“最要紧的，是这蟹肉本身须得饱满鲜甜。若那蟹本就是空壳软脚，纵然填进再好的橙肉，蒸得再是火候恰好，也不过是金玉其外，败絮其中，徒有虚表，一尝便知深浅。这等货色，莫说端上王府的席面，便是寻常富户之家，怕也要被主人家斥责厨子不长眼，平白糟蹋了好橙子。”
陆萱顿了顿，目光似不经意地扫过陆彦那副坐没坐相、一脸不耐烦的纨绔相，语气依旧平淡，却字字如冰珠坠地，“庙堂之上，王府之中，用人纳贤，更需真材实料。庸碌无能、腹内草莽之辈，纵有千般门路，万种心思，硬塞进去，也不过是自取其辱，徒惹祸端，带累了举荐之人，更带累了主家的名声。空壳软脚蟹，如何登得了大雅之堂？更遑论……吏部重地，探花榜眼之选？”
最后一句，已是将那层薄纸彻底捅破，锋芒直指陆淑仪那不切实际的妄想。
这一番话下来，借菜喻事，先声夺人，句句机锋，暗含敲打。席上诸人，哪个不是人精？
陆萱那“根基未稳”、“契约定数”、“空壳软脚”的弦外之音，早已听得明明白白。
一时间，厅内落针可闻，只余灯花偶尔噼啪的轻响。
陆珩一张老脸，青红交加，那“空壳软脚蟹”几字，如同响亮的耳光抽在他脸上。
陆淑仪更是气得浑身发抖，她本就是个精明外露、仗势欺人的性子，自忖是陆萱的亲姑姑，又见陆萱如今这般显赫，只道自己开口，陆萱断无不允之理。哪曾想这丫头竟如此不留情面，当众借菜讽人，把她的宝贝儿子贬得一文不值。
她猛地吸了口气，脸上那点强挤出来的笑意彻底消失，取而代之的是一种被冒犯的恼怒。她也不管什么机锋不机锋了，径直伸出筷子，夹了一大块肥腻的樱桃肉，不由分说就堆进陆萱面前那只几乎未动的白玉碗里，动作粗鲁，汤汁都溅出了些许。
“萱儿！”陆淑仪的声音又尖又急，带着一股不容置疑的蛮横，“自家人，何必绕着弯子打那些哑谜！姑姑是个直肠子，今日就打开天窗说亮话！你如今是王府的当家少夫人，一人之下万人之上，手指缝里漏点出来，就够咱们家吃用不尽了！
你表弟可