不知是错觉。心态变化。还是太久没有交谈的缘故。与若斯坎接下来地对话中。无论是对近况的有限寒暄、对天气的若干评论。还是针对若斯坎最新文稿中。有关情节、人物、设定、主题、立意等等方面的讨论。林德拜尔总觉得。似乎双方都有些心不在焉。
这种感觉。持续了相当长的时间。
直到林德拜尔望了望显示屏幕。不得不很遗憾地提醒老朋友。预约通话时间即将结束的时候。这种感觉仍然存在。
得知通话即将结束。从来就没有表现出“隐藏心思”这种天分的若斯坎先生。仍然坚持完成了一项讨论。接着。他忽然迫不及待地。以一种漫不经心――一种明显伪装的漫不经心――的姿态。将谈话的方向。拙劣地引导向某个明显早已计划多时的话题。
“……是的。我知道以小机灵鬼的身份。在当时的环境下。确实不适合说出那样的对白。可是。为了情节的方向。我不得不偶尔牺牲一下它的个性。另外……”
对文稿中某个角色。表流畅的自我评论之后。若斯坎先生。忽然开始有些吞吞吐吐：“……另外…我是说。我的文稿。将会刊载于本期的哪一部分？”
“哪一部分？”林德拜尔有些疑惑。
“呃……”似乎有些难以启齿一般。若斯坎先生咳嗽两声。才又问道：“也就是说。刊载于杂志中的什么位置？”
林德拜尔操作几秒。显示屏幕上。出现了早已设计好一部分版面的样本。
“从第223页开始。到第235页结束。”
“同期还有哪些文稿。会和我们亲爱的读者朋友们见面呢？”无论语气还是内容。若斯坎先生的这个问题。都表示他其实更关心这个问题。
虽然不知道若斯坎先生。今天为什么会有这么奇异的表现。不过。林德拜尔还是望着显示屏幕。报出了一长串的文稿标题――直到电话中传出了一个非常明显的阿欠。
理所当然的骤然沉默。使打阿欠的先生。立刻意识到自己刚才的行为大约很不适合。于是。不知出于掩饰还是焦急。总之。若斯坎先生飞快地。类似于不假思索地问出了又一个问题：“《天际的牢笼》。我是说。它会刊载
可想而知。当这个名称出现的时候。林德拜尔先生的脸是不怎么愉快的：“我不知道……”
“您不知道！”
“是地。我不知道。因为该死的执政官。总喜欢在截稿前的最后一刻。才给杂志社来最新投稿……或许他这一次就来不及了。”
“噢！我的上帝！”哪怕是刚刚出生的婴儿。也能从若斯