怕刘表父子相见感伤，会草率将荆州交给刘琦，遂让人将其挡在了府外，并让同党张允劝其返回零陵。
张允乃刘表之甥，因亲眷关系为刘表所喜，他在襄阳被蔡瑁、蒯越笼络，成为刘琮的坚定支持者。
“表兄，闻听父亲病重，琦从零陵来乞求一见.”刘琦痛哭流涕。
张允摇头叹道：“舅父命你治理零陵，其任至重。今你竟舍众擅来，舅父必然见怒。伤亲之欢只会增其疾，实非孝敬之道，况汝又不是郎中，相见无益。”
刘琦听得瞠目结舌，没想到张允会用这样的理由来搪塞自己，他突然想起自己常常找张机问诊拿药，遂喜道：“南阳张仲景就在桂阳，我这就去亲自将他请来。”
“昆弟可从速去请，嘱咐其自来襄阳即可，汝还是好好治理零陵。”张允打算先支走再说。
刘琦遂由水路至郴县，本欲带走张机去襄阳，但此时张机的医学堂，已全数搬去了江夏。
孙权屠戮江夏后，因当时尸体处置不善，江夏城中多有疫病发生，为了防止瘟疫向水军扩散，刘备遂调张机的医学堂赴江夏处置。
连日奔波有些疲乏，刘琦在郴县休息数日后，他再度乘船准备去江夏请人。
此时已是七月盛夏，曹操在许都休整完毕，陆续开始南下进攻荆州，这消息就如同插了翅膀一样传到各地。
刘琦来到江夏时，见张机的医学堂整日忙碌，便只能留在城中等候。
大战在即，诸葛亮不可能把张机送到襄阳，要是把这样的能人送到曹操手中，那水土不服就不再成为北军的难题。
建安十三年八月，刘表在襄阳病逝，蔡瑁、蒯越拥立幼子刘琮为荆州主，刘琦知道消息后北望长江而泣。
文聘在宛城抵挡不住蝗虫一般的曹军，他只能徐徐向南方撤退，并遣人往襄阳请求援军。
刘琮虽然聪慧，但毕竟只有十四岁，继位之初就遭遇曹操雷霆兵势，收到文聘的求援书信后，他召集群臣商议退曹之策。
原来支持刘琦的臣僚，要么被蒯越、蔡瑁贬职，要么自己主动逃离是非地，此时的襄阳能剩下的无一不是亲曹的之人。
所谓大树底下好乘凉，曹操这棵树远比刘表枝繁叶茂，换主公对他们其实没有任何影响，该做官的继续做官，甚至还会因功劳而提升。
章陵太守蒯越劝刘琮说道：“所谓顺有大体，强弱有定势，以人臣拒人主，是为逆道也，以新造之楚而御中国必危，主公不如举众降曹，以保荆州百姓。”
刘琮才继位没几天，他犹豫道：“尔等说要助琮治理