诸葛亮答道：“曹操虽号称七八十万兵，亮认为言过其实，他与袁绍相拒官渡之时，不过十数万人马，即便收降纳叛袁氏之兵，减去这些年在河北与辽东的消耗，也最多不过三十余万，加上新得荆州数万兵，现在总兵力不会超过四十万。”
孙权倒吸一口凉气，心说这四十万兵也不是小数目，他脸色沉重地问道：“曹孟德既有四十万之众，刘豫州曾数败其手，如今打算如何自处？”
“将军当何以自处？”诸葛亮反问。
孙权摇头道：“扬州地小兵少，群臣畏惧曹操兵势，都有降曹的意思，我就是有些犹豫。”
诸葛亮看了孙权一眼，又凝视一本正经的鲁肃，心说你们君臣跟我玩欲擒故纵呢？
诸葛亮肯定道：“将军该当量力而行，只要按兵束甲向北而面，不但可让江东免于战火，曹孟德必会厚赐将军加官晋爵.”
孙权脸色微变，“刘豫州为何不按兵束甲向北而面？”