着包裹，低声嘀咕：“你这人……嘴上凶，心咋这么好……”
陈凡摆摆手，懒得再说，转身往山上走，背影在暮色里显得瘦而硬朗。
白落珠和李小莲对视一眼，默默把包裹抱紧，步子轻了些，像是心里多了点热乎气儿。
陈凡忙完知青的事儿，没歇着，带着黑三挨家挨户挑人。
巡逻队不能空着，林区管理员的担子压下来，他得赶紧把队伍撑起来。
黑三扛着麻袋，里头装着弓箭和绳网，边走边嘀咕：“小凡，这回咱得找几个硬茬子，别又像那俩废物！”
陈凡嗯了一声，沉声道：“人我心里有数，跟着走吧。”
第一站是村东头的陈向阳家。老远就听人说，三叔家的向阳小子勤快能干，模样还俊，推荐他进巡逻队。
可陈凡心里犯嘀咕——三叔家穷得叮当响，向阳咋没早来报名？
到了他家门口，院子冷清得像没人，土坯墙裂了老大一条缝，屋里传出几声咳嗽，夹着个女人低低的哭声。
陈凡推门进去，愣了。
屋里黑咕隆咚，炕上躺着个瘦得皮包骨的老头，三叔媳妇坐在旁边抹泪，向阳站在墙角，低着头，手里攥着把破镰刀，脸瘦得颧骨凸着，眼底却透着股子倔劲儿。
陈凡皱眉，沉声道：“向阳，这是咋回事？”
三叔媳妇一见他，忙擦泪，哆嗦道：“小凡，你咋来了……我们家，没啥能耐，不敢去巡逻队……”
向阳咬牙，低声道：“凡哥，我爹病了，家里没粮，我得守着……巡逻队的事儿，我没脸提。”
陈凡瞅了眼炕上的老头，心头一沉，扭头从黑三麻袋里掏出俩窝头、一把干蘑菇，塞到三叔媳妇手里，沉声道：“先吃着，饿死人算咋回事？”
他又看向向阳，慢悠悠道：“向阳，想不想跟我干？巡逻队不养闲人，但也不让兄弟饿肚子。”
向阳一愣，眼睛猛地亮了，哽声道：“凡哥，你不嫌我家穷？”
陈凡哼道：“穷怕啥？有手有脚，干活儿就行！明天村口集合，别迟到！”
向阳点头，攥着拳头，眼底闪着感激，像是抓住了根救命稻草。
出了向阳家，黑三咧嘴道：“小凡，你这眼力，绝了！向阳那小子，瞧着就是块料！”
陈凡没吭声，心里却踏实了点。
向阳这人，勤快又重情，往后准是巡逻队的好手。
接着，他们去了村西头的陈佳杰和陈四喜家。
这俩兄弟刚从外头回来，之前为找吃的跑了邻村，昨天才到家。
陈凡