柏子，好些日子没见，个头都快赶上我了！最近咋样，有没有偷懒？我教你的山里本事，还记得不？”
语气中带着打趣，目光里却满是欣慰，这个表弟就如同他的亲兄弟一般。
陈柏被拍得咧嘴笑了，忙不迭点头，声音中透着几分自豪。
“哪能忘？哥教的东西，我都记在骨子里呢！只是最近村里这情况，没机会上山……算了，回头再聊吧！”
说到这里，这小子却忽然闭嘴了。
之前倒是没这种毛病！
只见他挠了挠后脑勺，眼底闪过一丝黯然，话到嘴边又咽下，转而挤出笑容，拉着陈凡往炕边走。
“来，哥，先坐下，渴了吧？我去给你弄点水。”
姜秀这时才回过神来，急忙抓住陈凡的手臂，上下打量，眼眶湿润，声音满是心疼。
“小凡，你咋弄成这样？胳膊上的伤是怎么回事？村里还好吗？”
“有没有饿着？你这孩子，怎么就不听话，非要跑来，外面不是封锁了吗，你是怎么进来的？”
一连串的问题如连珠炮般涌出，手掌轻轻拍着他的后背，仿佛回到小时候哄他的模样，脸上却满是焦急。
陈凡轻轻挣脱母亲的手，坐到炕沿上，尽量让语气显得轻松。
“妈，别担心，外面的封锁拦不住我，胳膊这点小伤，没啥大碍，村里也挺好的，就是挂念你们，才跑这一趟。”
语毕，他扭头看向姜老爷子，眉头微皱：“外公，村里这病到底是怎么回事？是怎么传染上的？你们几个身体怎么样，有没有不舒服？”
姜老爷子哼了一声，摆了摆手，眉间的皱纹更深了，眼底透着沉重。
“啥病，谁都说不清楚！没有像样的大夫能看明白，赤脚医生来了也没用，纯粹是摆设。你妈她们都没事，我这把老骨头还硬朗，就是最近没什么力气，可能是饿的，没啥大毛病。”
说着，他顿了顿，咳嗽两声，接过陈柏递来的水碗，抿了一小口，嗓音低沉下来。
“最开始，是从病死的牲口传开的。这年头饥荒严重，养得起牲口的人家不多，可大家都稀罕。”
“牲口病死了，有些人舍不得扔掉，就……吃了那肉，之后就生病了。目前去世的，都是些上了年纪的，身体本来就扛不住。”
姜秀在一旁点头，脸色苍白，咬着嘴唇补充道：“是啊，小凡，村里人都搞不清这是什么病，头几天还好，就几个老人去世了。”
“可这事儿传得人心惶惶，谁都不敢乱动，就怕沾上。你怎么还跑来，不怕……不怕被传染吗