个上午的时间大军就抵达了西安南城门下，西安城内顿时乱作一团，要知道现在西安城内才一个团的兵力，才两千人，要防卫四个城门，也就说每个城门只有五百人，而蔡锷这边却有两个师以及一部分降兵，总人数有大约一万五千人左右。是西安城内的七倍有余，双方实力太过悬殊。这才造成西安城内不仅官员们惊慌失措，就连曹锟也慌了手脚。
曹锟一直以为南部防御是最为稳妥的。毕竟要从汉中和安康方向来西安的道路都是盘山羊肠小道，有的地方更是仅能容纳一人通过，北伐军想要从这些小道上打到西安简直是痴人说梦，可是恰恰是他最信任的刘鸿魁坏了他事，因此在刘鸿魁被几个马弁架着逃回西安以一副极为狼狈的模样出现在他面前时，他当场拔出指挥刀想一刀剁了刘鸿魁，幸亏几个军官拉住才让刘鸿魁捡回了一条命。
不过曹锟还没有来得及处理刘鸿魁，没过多久北伐军就已经兵临西安城下了，这位让曹锟和一些军官大惊失色。这可如何是好，现在刘鸿魁所部已经全面溃散，想要把这些溃兵找回来基本上不可能了，城外北伐军已经大军围城，一只蚊子都飞不出去。在此之前曹锟倒是派人去分别向卢永祥和吴佩孚求援，现在就看能不能坚持到援兵到来了。
北伐军围城之后并未立即开始攻城，这天傍晚，从城外走过来一个举着白旗的北伐军参谋来到城门下掏出一封书信，声言这是北伐军西路军司令官蔡锷写给曹锟的书信。城楼上很快放下一个吊篮，那参谋将书信放在篮子之后没有离去，而是继续呆在原地等待。
第二天早上，送信的参谋返回向蔡锷报告。曹锟的人拿走了书信，但没有任何反应，其实那封信是蔡锷写给曹锟的劝降信。限他在今天天亮之前开城门投降，否则天亮之后北伐军就会发起进攻。
既然曹锟选择了不投降。蔡锷感觉自己仁至义尽，当即下令发起进攻。在南门发起猛攻，在东门、西门和北门三个方向进行牵制，战斗一天，南门城上城下尸体堆积如山，南门差点失守，如果不是曹锟在下午四点左右将自己的卫队调过来帮助防守，估计这会北伐军已经攻入城内了。
西安城墙很结实，蔡锷命令集中所有火炮全力炮击城墙，炮弹打了一天，城墙虽然已经看破不堪，但依然屹立在夜色之中。
深夜时分，曹锟趁蔡锷大军白天进攻劳累，组织大部分兵力打开东门强行向东突围，深夜城外漆黑一片，守在东门外的北伐军一个团被打了一个措手不及，待反应过来的时候调集兵力已经来不及，在付出了惨重的伤亡之后，还是让曹锟跑了，但