试辰戌丑未，每三年举行一次，遇到新皇登基、万寿才会加恩科。
也就是说，贾琮今年至多能够考到乡试，明年才能参加会试、殿试，而且前提是连连过关。
府试一般由知府主考，顺天府则是例外，包括其他直隶州、厅也是一样，西路厅由厅同知主考，今年四月府试，主考官是顺天府西路厅的同知沈镐。
院试由学政主考，可以这么说：三道童试的真正主宰，其实是朝廷派出的学政。学政职责如下：第一巡查本省所有府学、县学，巡视学风、生员是否举止不端等。即便你是秀才，学政也有权力剥掉你的功名。第二举行科考、院试，提拔生员，第三举行乡试之前的岁考、录科、录遗，过了岁考科考，才能正式参加乡试。
科举这条路，朝廷的规定，是十分严密的，任重而道远。
“老师说的是，学生远游日久，家中那边催得紧，这就辞行了。”贾琮恭敬地点头，商议一阵，出了县衙，同知厅不便去拜见，实力才是基础与根本。
……
贾琮中了县试案首，经由报行之人通报讨赏钱，顿时阖府皆知，如旋风一般，传遍贾府。
主仆三人骑马转道宁荣街，贾琮疑惑道：“傲天，那日你真见了马贼？”
“是啊，俺从不骗人，马贼上马为贼，下马为民，一般人看不出来，也就俺走南闯北，能分辨一二，那伙马贼的首领是太行山的女王……”龙傲天信誓旦旦。
孙福驳斥他，贾琮发话，两人才停止争辩，西府西角门前下马，看着两座石狮子、守门的小厮，发亮的“敕造荣国府”牌匾，贾琮怔忡出神：“几月未见，仍是冠盖满京华，鲜花著锦、烈火烹油……”
荣国府大总管赖大迎出来：“琮爷回来了，大老爷叫琮爷洗漱后去拜见，一并也去老太太、二老爷那里请安。”
他回来之前，传过信的。这些有辈分的家奴，比起辈分低的主子还要尊贵，如赖嬷嬷，贾母都赐座，而实际上，赖尚荣后来也是一只白眼狼：贾政是一个失败的上位者，无论是贾雨村还是赖尚荣，他在识人之明上都很失败，不会看人的上位者，无疑是不合格的，会被官僚体制所淘汰。
“有劳了。”贾琮微笑打招呼：对这些豪奴没礼貌，也会被认为没教养的，贾琮自然不会傻乎乎地露出把柄给人抓，等他有了话语权，捏住他们把柄，还会怕他们么？一屋不扫，何以扫天下？
赖大等几个下人打过招呼，并不引领他进去，作为总管，赖大也是挺忙的，事多。不过，赖大会心地派几个奴才牵了马。
进外仪门