今年癸酉院试，刘东升的命题出自《论语，颜渊》：子曰，听讼，吾犹人也，必也使无讼乎！
桌子按《千字文》分出号数，一看到这题目，贾琮心道：“诉讼？罗讼棍？刘学台出的题目，好像意有所指啊……”
贾琮回忆那位扒灰圣人朱熹的集注：“听讼者，治其末，塞其流也。正其本，清其源，则无讼矣……”
四书要熟，朱扒灰的集注也要熟。
略略酝酿，喝水、吃早点，悠哉悠哉的贾琮早已想出一篇逻辑通顺的文章来。院试严格，刘东升这种轻易不出差错的人，是不会进来观看，留意哪个考生的，以免予人口舌。
说是双案首，其实考棚中也有考了好几年的童生，恰巧距离贾琮不远的一位哥们，便是前年的双案首，涿州才子张茂才。院试淘汰率太高，茂才兄考了两次都被刷下来，于是头悬梁、锥刺股、荧光映雪，苦读两年，这回茂才兄信心十足！
张茂才目光挑衅地看过来，仿佛在说：“院试案首，是我张某人的！别跟我抢！”
然而在贾琮眼里，似乎见到了《水浒传》的几位壮汉，手提大刀：你要吃刀板面还是混沌面？
贾琮哑然失笑：“涿州张茂才？刚才排队，还在背朱熹集注的，不就有这位仁兄吗？”
科场无情，竞争无情，唯有大浪淘沙，才能淘出黄金珍珠，京县双骄祁佳、顾贞在府试就败北，贾宝玉也败于府试。在考场中，除自己外，其他人都是对手，考了两辈子的应试，贾琮不止有强大的自信心，还有强硬的心理素质、应试思维！
这道院试题目，说难也不难，前人就已写过，有的考生背下来，就照搬照抄。如果学政不知道前人的某篇文章，是有蒙混过关的希望的，但刘东升这种连《笑林广记》也要看完的学政，不容易蒙骗……
其实三道童子试，虽然没乡会殿那般严格，但是对于时运不济的人，也许一辈子也过不去。明朝便有一个考生过不了童子试，索性捐了监生，直接参加乡试，从此屡战屡胜，平步青云……
“当蜘蛛网无情地查封了我的炉台，当灰烬的余烟叹息着贫困的悲哀，我依旧用美丽的雪花写下：相信未来！”
念着诗人食指励志的诗作，贾琮下笔如有神：“观圣人之治讼，有存乎听之先者焉！”
“夫听讼则讼不能无，无讼则讼不待听，子之言之治讼深可味也！”
……
考场犹如鸟笼，解手一次也要被人监视着，这，真是锻炼了考生们的耐性、磨平了脾气，待乡试之时，还要一个人待在号舍，几天几夜无人交