人能理解的，每个人都有心事、不能说出口的话，再没文化的乡村小伙，午夜梦回也会想到家产、和父母的鸿沟，这些事，只能永远属于自己了。
“当！当！当！”
八月初九的晨曦刚露，秋风微微冷冽，明远楼钟声响彻整座贡院。
明远楼上，比一般知府高两级的三品文官董安国，套了大红孔雀补子、暖耳，吩咐道：“锁院、围棘、传题。”
监临官一声令下，命令层层传达，畅通无阻地传入每一个列队的官兵耳中，守门官兵紧锁五开间大门、一丈多高的荆棘四四方方围住号舍。十几位差爷，分批抬着皇上的亲口命题巡逻过号舍窗外，井然有序，有条不紊。
二进东侧的那棵文昌槐遮天蔽日，枝繁叶茂，坐落东部，虬结古老而沧桑斑驳，是元代留下来的，枝叶却是伸出西部好远好远，都伸到了贾琮号舍窗外，不少人挨近文昌槐叶子而心里慰藉，文光射斗牛，有文昌槐保佑啊。
贾琮注意保养眼睛，劳逸结合、常做眼保健操，倒是不近视，直勾勾地瞅了两眼晃动的公告牌，看清了题目：
乡试第一场四书题：“皆雅言也。叶公”。出自《论语，述而》十五章末尾、十六章开头，这是一题前言不搭后语的“截搭题”。
试帖诗：“多少楼台烟雨中，得‘雨’字”。出自杜牧诗句。
老兵拿进来了红格纸、草稿纸，截搭题是四书题最难的，破题就能难住考生好长时间，因为这两句话毫不相干，得想办法让它们联系起来。
即便连中小三元，也练过不少类似的截搭题，可要想超常发挥，写出心目中最好的，对贾琮来说也不是吃饭喝水那么简单，他觉着有点棘手了，但忍住了咒骂皇帝、咒骂八股文的冲动。
试帖诗倒是难不住他。
“嘎吱”的一声响，老兵关门锁门，贾琮融合了两个灵魂的大脑飞速转动，朱熹集注、前世积累，滚滚而来。
装有煤炭的手炉在桌子底下温暖的散热，喝水、吃饼，补充营养，贾琮恍惚记得前世在文史书籍中见过相同题目的范文，却不能原木原样地记清楚，好在大体思路是有了。
……
至公堂北面有一座飞虹桥，此刻直隶乡试，重兵把守，考官不能出，考生不能进。
内帘门里边的会经堂，十几位房官早已经过了跪拜、磕头、焚香、洗手，一起注目之下，于大堂陪同主考官于成龙神圣地拆开题目，忙完程序，这时真是闲极无聊，几位精研八股的老头子你来我往地交谈着。
风头最劲的贾琮，也不时从他们口中提及，