棵皂荚树静静矗立，夏日的阳光穿过树叶缝隙，斑点似的印在布满青苔的地板上。
鲁廉宪随从递了蒲扇，贾琮一面扇风，一面偷偷打量师姐那边的状况，鲁廉宪感慨道：“生民困苦，自打淮扬水发之日开始，这一线的民户就开始预备花柳土木、埽、砖石……”
贾琮道：“植树造林是好的，根治土壤之疏松，且有循环雨水、调节水量之功，只是上游泥沙太多，一时治不下来，各种堤坝是非修不可的。依我的看法，一旦筹措到银子，所有当差民户、河工，一律定算，花柳便宜一些，可定在一钱多，埽的制法复杂，耗时耗力，可定一两。”
他又在棋坪上的地图比划：“还有黄河、淮河、运河的交接处，经过这十几日的考察，本官认为，除了另开一条中河，根本无法根治，年年决，年年冲，年年填，年年挖，苦的难道不是江北百姓？”
秦钟的手指从骆马湖、宿迁、桃源，比到清河，“另开河道，不知又要费多少工程？这么长的路……就没有别的法子了？”
“除非实行海运。”贾琮皱眉：“当年元朝用的也是海运。”
实际上晚清也搞过海运，只是明朝以来的官员，因为保守等各方面的原因，当然里面的原因很复杂，放弃了渤海、黄海这条线，而年年折磨老百姓来搞这条大运河，当时西方传教士都觉得奇怪，中国船只不行吗？技术条件不具备？也不是，郑和下西洋的时候，西方还在摸索呢。
“海运难，本官倒赞成贾御史的看法，这条中河不过一百八十里，可以完全避免黄河夺淮，就如山东的会通河一样，功在千秋，所忧的是财力，人力有现成的，物力贾御史也出过点子，埽里面加了水泥，坚固可抵百年……”
鲁廉宪点点头，秦钟看看那条线，这一百八十里的河道改造，如果成功，那将是何的千秋伟业！确切来说，是百年伟业，千秋过后，肯定用不到了。
略略谈了此事，说定斟酌几日上奏，鲁廉宪随意问道：“秦舍人的令姐，尚无婚事缠身么？”
“呃……孝服未除，还得过些时日看看。”秦钟模棱两可。
贾琮暗笑，一本正经道：“师姐的事，就是我的事，说不得我也要帮忙置办的。”
这时宝珠出来递瓜子，贾琮低声和她说话，宝珠轻声笑道：“奶奶在和薛婆子说话……”
鲁廉宪看到此情此景，沉吟再三，告辞退出，秦钟也说要去市集打点东西，秦通跟了出去。
出了庙门，鲁廉宪微微有些不甘，但是有贾琮这一层关系，他强求不得的。贾琮的势力比他大，他就