郭宜城看出了他的担忧，哈哈大笑着说道“小谭，你不要看我年纪大了，可这腿脚好着呢！你不相信的话，到时候咱们可以比比脚力！”
谭振华拗不过这个老头，只好由着他跑去校务处找车，校务处听说是郭教授要调车陪给学校贡献了一大笔课题经费的金主爬泰山，那还有什么不同意的？当即就调派了一辆212吉普外加一名老司机，临了还贴心地在车后座塞了几件军大衣，说山上冷，怕他们几个冻着。
泰山离泰南市也就不到80公里，即便以80年代初期的路况，开车也就不到两个钟头就到了，到的时候天刚擦黑，郭教授、谭振华和李伟加上司机一共四人一商量，干脆就在山脚下随便找个地方住一晚，等第二天凌晨起来上山，运气好还能赶上看日出。
几人都不是那种矫情的人，便在山下随便对付了点晚饭，找了间干净点的旅馆4人间挤了，打个盹儿养养精神。
不到凌晨一点，几人不约而同地醒来，相视一笑，便各自收拾打理一番退了房间摸黑开始爬山。要不怎么说老司机就是好使，他居然带了个手电筒，拧亮了明晃晃地在前面引路。
冬季的山道上除了他们四个，再无其他人影，深山空谷，远来无声，四人沿着泰山前山中轴古道向上攀登。
自红门开始，经万仙楼、斗母宫、壶天阁至中天门小憩。山高路陡，谭振华已经有些气喘，而看郭教授也已额头见汗，李伟和谭振华差不多，只有老司机最是气定神闲。郭教授见天色渐亮，加油打气道“今天应该是个好天，咱们加把劲，上山顶看日出去！”老司机闻言，紧走几步继续上前引路，郭教授急步跟上，谭振华生怕老人家有失，不紧不慢地跟在郭教授身后。
自中天门往上，山路明显变得更陡峭，几人过了云步桥、望人松就到了著名的泰山十八盘。
谭振华抬眼望去，只见晨光微曦之中，雄奇山势兀立两旁，仿佛黛色之中低头俯视的巨人，中间的台阶山路蜿蜒盘旋犹如灰色巨龙昂然而上，他不禁脱口喝到“好一条曲折险途！”
几人闻言，都暂停了脚步一同抬头观看，李伟目视山路，神色肃穆，口中呢喃，也不知在说些什么，郭教授则双眉微颦，若有所思，忽尔之间，谭振华就见他精神一振，厉声喝到“山顶只在眼前，既然有路，何不攀登？”
说罢，老当益壮一马当先而去，谭振华和李伟相视一笑，紧紧跟上，倒把个老司机落在了最后。
十八盘是登临泰山最险要最考验人意志的一段路，共有石阶1827级，倾角达到7080度，双崖夹道，其