暮色四合，狄仁杰站在丹墀之下，指尖无意识地摩挲着腰间鱼袋，袋中金鱼符冰凉的触感透过锦缎传来，像极了此刻他心头翻涌的情绪。
殿内隐约传来丝竹声，却掩不住那股无形的威压——自大捷后，整个洛阳城的空气都变了，连街头贩夫走卒谈论起“妖后”时，语气里都多了几分怯生生的敬畏，仿佛那两个字已经镀上了皇权的金边。
他想起三日前在兵部看到的军报。
墨迹尚未干透，字里行间却满是硝烟与金戈的气息：突厥骑兵夜袭云州，唐军在三日之内连破七寨，斩将十二员，俘获牛羊万计，逼得突厥可汗遣使求和时，甚至不敢提“和亲”二字，只敢将亲生儿子送入洛阳为质。
这样的战绩，放在贞观年间或许不算稀奇，可谁都知道，现在今非昔比。
“狄阁老，里面传您进去了。”
内侍打断了他的思绪。狄仁杰深吸一口气，整了整朝服下摆，抬脚迈入殿中。
殿内烛火通明，武曌正坐在龙椅上，手里把玩着一枚白玉棋子。
她今日穿了件石青色常服，未戴凤冠，可那双眼扫过来时，依旧带着睥睨众生的锐利。
“怀英来得正好，”她抬了抬下巴，示意他看桌案上的卷宗，“北疆送来的封赏名册，你替朕看看，有没有遗漏的。”
狄仁杰上前几步，目光落在卷宗上。
密密麻麻的名字铺了满满三页，从校尉到火长，甚至连负责运送粮草的民夫都列在其中。
每个名字后面都标着赏银数量，少则五十两，多则上千两，末尾处朱笔批了一行字：“着户部即刻拨付，不得延误。”
他心中一凛——这笔钱，足够让洛阳西市的绸缎铺连开十家，足够让关中的农户买上百亩良田。
“陛下赏罚分明，将士们必感佩于心。”狄仁杰缓缓开口，声音平稳得听不出波澜。
武曌轻笑一声，将棋子落在棋盘上，发出清脆一响：“怀英觉得，朕是在收买人心？”
这话问得直白，带着几分试探，几分坦荡。狄仁杰抬头，正对上她的目光。
那双眼睛里映着烛火，像两口深不见底的古井，他忽然当年她对他说：“天下人都说女子无才便是德，可这江山，从来不是靠‘德’就能坐稳的。”
那时她的眼神里有锋芒，却还带着几分少女的执拗，如今锋芒未减，却多了运筹帷幄的沉敛。
“臣不敢妄议。”狄仁杰垂下眼帘，“只是臣听说，云州之战，有老兵带伤冲杀，口中喊着‘为陛下挣安家钱’，想来是陛下的恩旨，让他们有