一场轰轰烈烈的“家法伺候”，就这样高高抬起，轻轻放下。
问安之后，申屠灼与谭怀柯相继离开，老夫人坐在主屋上首，唯余无可奈何的叹息。蓼媪进来侍奉，见她眸中含泪，焦急道：“女君，出了什么事？莫不是那谭家女仗着自己羽翼渐丰，当真不把您放在眼里了？”
老夫人与她相伴数十载，知她是为自己心忧不平，只是终究囿于眼界，常常看不透世情冷暖，有时还会借着为她出头的名义自作主张。
从前蓼媪刁难衡儿新妇的那些作为，虽非她亲自授意，却也都看在眼里，只是她瞧见谭家女就想起自己那蓦然战死的长子，心里总归是膈应着，更不会特意为那新妇伸张，睁一只眼闭一只眼的，也就随蓼媪折腾去了。
可今时不同往日，正如谭怀柯所说，她与申屠府的利益已然绑在了一块儿，眼下正是联合起来翻身自救的大好时机，何况在商路开辟和皇商擢选两件事上，他们都要寄希望于这个新妇身上，所以断不可在这时候拆自家人的台了。
于是老夫人摇了摇头，对蓼媪说：“别总想着找她的不痛快了，偏院那小门也别总是上着锁了，除了咱们自己，又能锁得住谁呢？灼儿和谭家女都有要紧的事情要做，近来就不要再给他们添乱了。”
听出她话里的警告，蓼媪诺诺应下：“是，老身晓得了。”然而她还是不太放心，“女君，您不是一直不赞同二公子入仕吗？现下就这么放手不管了吗，别的倒没啥，二公子不会遇到什么危险吧？”
“我倒是想管，你看他乐意听吗？”老夫人哼道，“原以为他是最看得开的那个，谁承想比他阿兄还要记仇，这犟骨头简直跟他阿翁一模一样。”
“女君，您说二公子好端端怎地突然想起要参加什么察举了？还刚巧就在谭家女嫁进府里之后……不会是谭家女劝说的吧？”蓼媪自顾自跟谭怀柯斗了许久，到底还是堵着一口气，想最后在女君耳边吹吹谗言，好灭灭谭怀柯的威风。
“我知你不喜这谭家搪塞来的庶女，这小娘子也的确称得上精明狡诈，但灼儿私自参加察举一事，倒真的怪不到她头上。”老夫人睨她一眼，“你当这条路这么好走呢？灼儿靠的还是治剧之能，没个好几年的经营，哪可能获得举荐？何况我们申屠一族还顶着那些污名未除，他自己不说，难道我还预想不到吗？这回在安都，指不定受了多少委屈。”
“确实是的，瞧着二公子都瘦了不少。”蓼媪点头应和。
“哎，恐怕是时候该歇歇手了……”老夫人拍拍她的手，“你也省省心吧，别再与那谭