“有，”杜兴学说道，“六年前，市舶司有个吏目，不愿接受脏银，也不信任上海官员，悄悄坐船跑去南京告发。半路上落水淹死……”
“这是忠臣义士，把他的名字记下来。”曹本淑对审讯记录员说。
杜兴学说：“这吏目的名字我忘了，一个小官，实在记不住。”
吏目并非小吏，而是一个官职，市舶司的从九品小官。
曹本淑怒不可遏：“命案大事，而且还是杀官，他的名字就不配你们记住吗？”
杜兴学沉默不语。
……
远在吕宋。
前几年来了个有钱人，叫做杜兴民。他自称是山东富商子弟，因为跟兄长分家产闹翻，所以带着妻儿远走海外。
杜兴民也不在马尼拉发展，选了一个小村子定居。又砸银子购置土地，还养了几个日本浪人，从官府手里买来土著俘虏做佃户。
如今已有数百亩土地，而且照章纳税，超额土地愿意上交阶梯税。
更诡异的是，他家供奉的牌位，全都是白板，没有写死者姓名。
他有一妻两妾，四子二女。有个妾室，带着一个儿子，单独住在另一进院落。这妾室和杜兴民，看似亲密，实则保持距离，倒好像是叔嫂关系。