已经被清军攻陷，仅余穷山僻壤尚有苗军余部挣扎抵抗。
庞文才进入镇上唯一酒馆歇脚，马上有伙计上来招呼：“客官，要些什么？”
“都有什么？”庞文才轻车熟路。
伙计说道：“小店偏僻，没啥存货，就一些卤肉薄酒。”
庞文才一摆手：“先上来吧！有没有干粮饼子什么的，我也买一些，回头带在路上吃。”
“成！”
伙计应了一声。
没等太久，就给卤肉切好了端上，又上了些饼子馒头，还弄了一壶酒上来。
酒的味道不怎么醇香，确实是薄酒了，但卤肉的味道还不错，湖南卤货本就很出名。
酒馆似乎没什么生意，伙计一边打扫，一边主动找吃东西的庞文才闲聊道：“我看客官这样子，应该也是来这儿跑商的外地人吧！最近咱这可不太平，要是真没到走投无路的境地，还是尽早换个营生的好。”
庞文才拿着馒头边吃边问道：“这是为何？”
“苗人啊！可是又乱起来喽。”伙计放下抹布，摇头晃闹道。
庞文才笑道：“苗人乱起来，不是还有官兵在吗？我只是一个生意人，来这里做生意，大不了便躲着苗人的山寨走，总不至于这都有危险吧？”
伙计说道：“客官，我说的乱起来，可不是一般的乱起来，这事啊……我这边偷偷跟您说，您可别随便跟旁人乱讲。”
庞文才一听，也有些奇了，上前凑过耳朵去。
“咱们这的和琳和大帅，客官您应该知道吧？”
“嗯，这可是朝廷里头，和珅和中堂的胞弟，谁不知道啊！”
“他死了！”
“……”
“什么？”
庞文才几乎以为自己听错了，本来低声讲话的语气，都不自觉放高了许多。
好在这时酒馆没什么人，伙计连忙压下声音，说道：“咱也是道听途说，听说就在半个月前，和大帅亲自带着官兵大军，跑去平陇准备把那些卷土重来的苗人，给彻底剿平了，还要生擒那什么苗王吴廷礼，结果反被苗人给杀了个大败而归。”
“期间有人说这和大帅身受重伤，命不久矣，也有人说这和大帅在平陇就已经战死，还有人说什么这和大帅在平陇吃了败仗，又染了瘴疫，怕是活不了多久……”
伙计似乎已经不是第一次，对着庞文才就把消息和盘托出，里面夹杂了大量道听途说，就连前面语出惊人的“和琳死了”，也是冒出多个版本。
庞文才全部暗自记下，等到吃完东西，又在这处酒馆暂且留宿，