郯城，陶谦临时府邸之中。
大病一场的陶谦卧于床榻，双目紧闭，神色落寞。
他口中喃喃，似在自言自语：“我本欲与曹操修好，奈何张闿见财起意，劫杀曹老太爷车队……都是我的错，我的错啊！”
这时，曹豹匆匆而来，抱拳禀道：“主公，陈登、糜竺、赵昱皆已到来，现于门外等候召见。”
陶谦闻言，挣扎着坐起身。
如今的他，面容愈发沧桑，须发全白，仿若一夜之间老了十岁。
不多时，数名徐州重臣接连走入屋内。
仅仅十数日未见，众人见陶谦竟衰老至此，不由得都在暗自心惊。
一番问候之后，陶谦摆手示意众人安静。
随后，他压制着内心的情绪，尽力用平缓的语气说道：“张闿那厮，早年本是贼寇出身。我平定徐州黄巾叛乱后，见其有改邪归正之意，于是收其为骑都尉，往他能为徐州百姓做些善事，好赎过自己犯下的罪恶。
哪知，他却贼心不死，竟见财起意，招惹到了曹操这头饿虎。
是我连累了徐州啊，我陶谦有愧于徐州乡亲，有愧于诸位啊……”
赵昱为人忠直，虽然当年是被陶谦强迫出来为官的，但他认了陶谦为主，便一直中心无二。
此刻听到陶谦这番说辞，不由得神色动容，上前轻声安慰。
陈登眉头紧皱，似在思索着什么。
看他这副模样，显然是对陶谦这番说辞，并不是很相信。
陶谦苦笑道：“然今曹军势大、如狼似虎，欲屠我徐州……”
说到这儿时，糜竺与陈登忍不住相视一眼，都觉得陶谦是不是老糊涂了？
还是赵昱率先站出来，说了真话：“主公据在下所知，曹军所到之处对百姓秋毫无犯，甚至还开仓运粮，收纳流民，送其北上，分田分房。
正因如此，彭城诸多县乡，已有不少百姓主动北上，说要寻一个真正的安身立命之所……”
陶谦刚刚抬起的右手，猛然僵在半空。
好一会儿，他才满脸惊诧的问道：“曹操……曹操竟然没有屠杀徐州百姓？也没有四处劫掠？反而还在开仓放粮？？？”
陶谦有些懵逼，更有些怀疑，他问道：“曹操去岁才与袁术大战一场。他哪来那么多粮食，又是供养大军，又要接济流民？”
说完这番话时，
陶谦竟然在一激动之下，差点儿一口气没喘上来，就此歇过了菜去。
看陶谦一副要翻白眼儿嗝儿屁的模样，赵昱等人顿时手忙脚乱的帮他拍背的拍背