汉兴平元年（194年），天下依旧战乱频仍，烽火连天。
袁绍跟黑山军、公孙瓒依旧打得热火朝天。
袁术正在攻略扬州庐江，下一步就是徐州刘备掌控稍弱的沛国。
西凉马腾、韩遂等人与李傕、郭汜、樊稠在长平观大战，韩遂、马腾败退凉州。
刘范（刘焉长子）密谋联合马腾袭击长安，结果计划泄露，被李傕诛杀。
然而，地处中原腹地的兖州，却一反常态的迎来了久违的安宁。
正如之前曹彦所说，“打得一拳开，免得百拳来。”
曹操在接连把袁术、吕布、张邈、陶谦打趴下后，天下诸侯终于意识到，曹操已经坐上了各路诸侯的第一桌。
从小孩桌到第一桌，他仅仅只用了两年，其崛起速度之快，令人惊叹不已。
在击败吕布和张邈后，曹操彻底掌控了兖州。
兖州那些曾经反对他的世族豪绅，被清扫得一干二净。
而拥护他的势力，虽失去了部分土地、佃农等资源，
却在官职、经济和商业方面得到了补偿，实际利益不降反升。
这也让以陈留边让、山阳王氏等为代表的名士们，更加坚定了对曹操的拥护之心。
开春时节，大地复苏，
边让也带着一群名士、弟子回到了兖州。
大战之前，边让去了荆州避难，同时也存着考验曹操的心思。
如果曹操挺不过这一关，那么所有雄心壮志都是一场空。
如今曹操不仅成功闯过难关，还展现出卓越的领导才能和军事智慧，这让边让看到了曹操、曹彦等人所描绘的建立新秩序的希望。
为了证明自己并非单纯为了避难，边让凭借自己非凡的口才，说服了正打算前往荆州的司马徽，一同返回兖州。
不得不说，这家伙有时候除了惊吓，还是能制造点惊喜的。
鄄城外官道上，一辆青布马车正辚辚而行。
车内，坐着一位身着青衫的中年文士和一位白发苍苍的老者。
青衫中年文士正是兖州名士边让，而那老者鹤发童颜，眼神平和深邃，正是曾任颍川书院院长，素有“水镜先生”之称的司马徽。
边让正襟危坐，手中轻轻摩挲着《春秋》，目光透过车窗，望着沿途田畴里忙碌的农人。
这时，边让突然开口问道：“德操兄，你看这兖州的百姓，比之荆州如何？”
司马徽撩起另一侧车帘，远眺阡陌间井然有序的耕作场景，回道：“荆州虽沃野千里，然豪强兼并之风盛行，百姓