艰难，您做夫人的，不想着点替老爷省钱，怎的还大手大脚的花钱？这里头的缎子可不便宜，您再心里没数，家中可就要经穷囖。”
那王夫人不过三十出头，极爱面子。可巧身旁就站了位官眷上的手帕之交。一听这话，两手交搭着挺直了腰立在两极石磴上睨她，“你个黑了心肝的母鸡，哪里听见我家艰难了？凭白在这里来放什么屁？！我告诉你，我弹一指甲都够你花一年的，少在这里给我信口胡说！”
朝暮佯作惊骇，刻意放大了嗓门儿，“那这可就怪了，前日王大人睡在我们堂子里，早起结银子时，我见他有些僝僽，问他缘故，他说是朝廷的俸禄还没下来，家里有些接不上，我想着与他一二年的交情，便给他折了五钱。我倒要劝劝夫人，家中既如此艰难，夫人又何必充这个大方？”
听了这半晌，王夫人适才明白过来是丈夫拖账，才叫人堵在这里来排场了一顿。碍着朋友在跟前，她气得一双恨眼泛红，忙叫丫鬟掏了银子给她，“我家像是缺钱的样子？小/娼/妇，少在这里红口白牙乱说话。我们老爷不过是逗弄逗弄你，你这没见过市面的丫头片子竟还当了真，赶紧拿了钱滚！”
拿了钱回到车里，絮儿将串好的铜钱提溜在朝暮眼前，手上一颠，哗啦啦响得清脆，主仆俩娇莺一样的笑声好像就响在这扇窗后。
云来云去，花淡胭脂冷，那些隐隐约约的笑声又消散在风廊。
芷秋倚在陆瞻肩头，只觉秋意渐寒，忽而东风，“她小时候不跟我们似的瘦得蜡黄蜡黄的，长得可好看了，梅花鹿一样的动人。长大了，益发好看，若品相貌，她是算得上烟雨巷甲榜的，不过是伎艺略疏一些，否则早就做了花魁。可这么一个好端端的人，怎么就染上疫病了呢？”
陆瞻精神困乏，却还是温言软语地宽慰，只是眉梢染了一丝沧桑，“命矣何可奈？你不要多想，现在吃着药，保不齐明儿就好了。咱们回家去吧，明儿你再来瞧她。”
“我不回，”芷秋摇摇头，端正了身子，抿掉唇上浸的眼泪，“我在这里守着，倘或有什么急事，我的身份倒还能有些便宜。又或者，她要是……我们姊妹岂不是连面都见不着了？”
“我瞧你大约也是一夜没睡好？回吧，你支撑得住我也支撑不住了，昨夜东奔西走赶了一夜，你就当是陪我回去歇一会儿。你放心，我叫张达源留在这里，要是有事儿他骑马回家报你。”
芷秋瞧他眼下一层淡淡清肌，只得应承