虽然有武将不满其代替萧开之职，可军士们却对新指挥使满意至极，毕竟这位可是真正能给大家钱的。这年月，感情值几个钱，主子没钱，那就是路人。
圣旨传到了江州前线各部，萧开被罢免返回龙都听后差遣，并由并州牧马铭代前线大元帅一职。
曹礼愤怒不已，便要斩杀了御使，被萧开及时劝诫，说陛下收到小人蛊惑，一定有点不得以的苦衷，只要自己回去稍加解释，便能解除误会。萧开向马铭仔细交代汉军与唐军的对峙，这唐军在后方大肆抽血，只要再坚持坚持，唐军便会不战自溃。
萧开并非吹嘘，李唐夺回寿州、永州之后，也不过占了四州之地，他们穷凶极恶地抓丁到前线作战，导致后方大片农田荒芜，稻田里的草都没有人割，而且幽州的海防营还时不时窜到后方给武唐背后一刀，李存义也不过是在强撑着，看谁能把谁拖死罢了。
萧开虽然被免去军职，可依旧是兵部尚书，无人敢动他半根汗毛，且禁军虽然听命与朝廷，但大多数人都感恩于萧开，若是马铭做的过分，必然会引起禁军异动。马铭也不敢轻易对萧开下手，甚至派人护送萧开返回龙都，一路细心照顾，不曾半点怠慢。
但是在萧开离开大营之后，马铭只觉得大权在握，天下英雄豪杰需得听从自己命令的误解，对于萧开磨磨蹭蹭地与叛唐对峙，马铭意见非常大，他希望速战速决，并用李存义的人头来奠定自己的功勋。
当即，马铭下令各部向唐军皮牙府大营发起总攻。
唐军皮牙府大本营墙高数丈，陷马坑不断，铁蒺藜遍地，弓箭充足，弩箭精良，谁冲上去不是个死。都是娘生爹养的，都是一个脑袋一条命，打仗拼杀是一回事儿，但送死却是另一回事，明摆着是送死，谁愿意干谁干。
曹礼便首先部拒绝听令，部分禁军见状也拒绝听令，马铭气势汹汹地找到曹礼，说：「若是你再拒绝军令，我只能忍痛撤掉你的将军一职。」
曹礼大笑，道：「好，你试一试。」
马铭一抬手，身后二十几个刀斧手出现了，但曹礼早有准备，他只是冷笑一声，曹礼大营内弓箭手长矛书刀盾兵立即围了过来，将马铭团团围住，那二十几个刀斧手见状忙扔下兵刃跪在地上。
与此同时，营外传来了马蹄声。不一会儿，马铭手下慌忙跑了
进来，道：「报元帅！禁军准备攻打我军大营！其他各军说如果曹将军有事，他们立即撤离此间，并请……请……请斩大元帅你。」
「什么？」马铭目瞪口呆道：「他们胆敢如此？」
曹