探路。抬头时，见到前方草丛有一团东西。她立即停下了脚步，半蹲身子。
她正想，会不会是野兽？
那里响起男子的声音，“姑娘。”说完，他咳了两下。
是人，二十放心了些。
这条路，只有山寨的二当家走吧？
李婶说，二当家每日会在酉时回寨。如果酉时不归，自有人沿路去寻。
二十躲在那，走也不是，不走也不是。不知这二当家是不是和鲁农一样，以娶亲为乐。
男子明白她的担忧，说：“姑娘，你别怕，我只是脚受伤了，摔倒在此。”咳嗽后的声音清润如徐徐晚风。
二十直起身子，继续用树枝探路，走到了他的旁边。
男子俯趴在树下，转头向她。他左脚卡在两根粗枝间，动弹不得。他费力地用双手撑起半身，面色非常苍白，说话带喘，“姑娘……能不能帮我抬一抬树枝。”喘完又咳。
她迟疑。
他说：“我不是坏人，不会伤你。”
碎光落在男子的脸上，二十觉得他的眉目有些熟悉，一时半会想不起是谁。但十分温和亲善。
再看他被树枝绊住的左脚，细碎的枝丫刺穿了他的皮肉，渗出斑斑血迹。
男子又咳了咳，越咳越重。
二十于心不忍，使劲地抬那根粗大树干。
他咬牙，左脚往旁边拖去。
她再度放下树枝，手指不小心被树皮刮伤了。她晃了晃手，又吹吹伤处。
男子剧烈地喘了口气，趴在那里。“对不起，你的手伤得重吗？”
二十摇头。也就是皮外伤。
男子回眼，“谢谢姑娘了。”
她摇头。
他问：“姑娘打山寨而来，是要往哪儿去？”
她指了指自己的嘴巴，摆了摆手。
他愣住，“姑娘出不得声？”
二十点了点头。
他眼睛在她的脸上停顿片刻，然后他深深一咬牙，翻身半坐半靠。光一个动作就像要了他半条命似的，他喘得厉害，好不容易缓过来，笑了下：“你不会是山寨派来找我的人吧？”
二十摇头。怕鲁农追来，她不想久留，绕过男子就要走。
他连忙唤住：“姑娘，前方无路。”
她明明瞧见有路。
男子解释说，“那是一座帝皇陵墓，阵法奥妙。我在此钻研多时，只破了一二。”
见他面目和善，话音真诚，她停下了脚步。
男子这时又坐了起来，靠在树边，他曲起右腿，右手搭在膝盖上，“姑娘，你因何进山