杨炯抬手虚按，打断苍松子絮语，眉间凝着寒霜，冷笑道：“若要与王府周旋，须得先明白。我王府最恨背叛二字。正一教的下场，你且仔细瞧着，莫要步了后尘。”
苍松子如遭雷击，忙不迭躬身作揖，声气发颤：“侯爷教诲，贫道没齿难忘！”
见他噤声，杨炯挑眉冷笑，袖口拂过苍松子发颤的肩头：“与人谈条件，却不知先表诚意？难不成要我三请四催？”
话音未落，尾音已带着几分森然。
苍松子浑身一震，这才如梦初醒，急得白须乱颤：“是贫道糊涂！邹鲁那厮暗示全真与正一为李泽造势，还命我等安排高手，混入后日曲江学子开考宴。只是具体图谋，他语焉不详，只说静候消息。但瞧空性那神神秘秘的模样，定是知晓内情。”
杨炯眸光骤冷，思忖片刻，忽轻笑出声，却似冰棱相撞：“原来太后想借清明开考宴大做文章，拿先帝说事，削弱两位公主声望，再捧李泽上位，好弄个三足鼎立的局面。”
说罢忽而逼近，寒星映在眼底，“只是她调遣佛道高手混入，莫不是存了强取豪夺的心思？”
苍松子大气也不敢出，只听杨炯又问：“此番你带了多少人马？”
苍松子忙回道：“共一百精锐，其中三十人已达登堂入室之境。”
杨炯闻言抚掌而笑，笑意却未达眼底：“道长既诚心投靠，可愿递个投名状？”
苍松子听闻此言，惊得银须乱颤，面上血色尽褪，颤声道：“侯爷明鉴！今日之事，早已满城风雨。若老道再行反间之计，岂不是飞蛾扑火，自寻死路？”
杨炯闻言嗤笑：“这便要问你自己了。世人信与不信，全在你是否堪当大用。好比那玉，即便有瑕，若举世难寻，旁人也只得捧着供着。如今正一教折了华龙真人和王灵枢，道长若还瞧不明白局势……”
苍松子垂眸不语，只觉夜风卷着枯叶扫过脚踝，寒意顺着经脉直窜心头。
良久，他艰涩开口：“侯爷若要老道效命，又能许些什么？”
杨炯转身将谭花轻放入马车，掸了掸袖口，漫声道：“西夏故地，任全真教开坛布道，钱粮人马，王府一概支持。若道长有志气，那极西之地的教皇、先知之位，未必不可染指。”
苍松子心头剧震，忆起西夏灭国后，佛门田产尽被西夏公主充公，全真教若得王府襄助，不出三载，必能开宗立派。至于那教皇先知之说，虽是画饼，却也让他热血翻涌。
思忖间，他突然掣出长剑，寒光闪过，左臂已应声而落！鲜血如喷泉般涌出，染红了道袍与