杨炯与谭花转入西园街，并肩徐行。
“那曹家女需多提防，我瞧她眼中满是对你的恨意。”谭花轻声叮嘱，指尖不经意拂过鬓边碎发，倒是多了几分少见的温婉。
杨炯颔首，道：“起初我本不知她底细，待李泽到来后稍作试探，看他那般维护，想来这曹氏定有可取之处。”
“我日后便着人细查曹氏底细，免得因疏忽生出事端。”谭花说得郑重，眼中满是关切。
杨炯忽而停步，望着她认真道：“谢谢。”
“好端端谢什么？”谭花将一缕青丝挽至耳后，眸中满是疑惑。
杨炯轻叹一声：“家中那些糟心事，若不是你提前寻了母亲，我怕是要抱憾终生了。”
谭花挑眉反问：“你不怪我多管闲事？我可瞧着有人并不愿她……”
“此事说来复杂，你若想听，我慢慢与你说。”
谭花却摆手止住，引着他踏入压樊楼，轻哼道：“知晓越多越是两难，我还是少掺和为妙。”
杨炯耸肩调侃：“你呀，想躲也躲不开。”
谭花耳尖微动，泛起一丝不易察觉的潮红，飞他一记白眼，径直引他往戊字丁号房去。
“慢些！”杨炯驻足，故意拿腔笑道，“我是何等身份，你竟让我在这等房间用饭？子字甲号呢？”
听闻“子字甲号”，谭花柳眉倒竖：“你是要我的命！那包房一顿饭近百两银子，什么山珍海味你没尝过，何苦来坑我？”
见她这副“守财奴”模样，杨炯笑着拉住她的手：“你这请人吃饭还打折扣的？攒下这么多家财，不享用来日给你儿子败家吗？”
“再胡言乱语，瞧我不把你打作猪头！”谭花嗔怒瞪他，指尖却未挣脱。
远处的压樊楼掌柜许七安早已候着，见自家少爷与谭花同来，本不敢上前打扰，此刻见杨炯招手，忙挺着肚子凑上，恭敬道：“少爷有何吩咐？”
“巳甲房可空着？”
许七安连连点头：“少爷放心，家里留用的房间一直空着呢。”
杨炯颔首，轻轻摆手：“去忙吧，如今新科进士放榜，正是热闹时候，你这掌柜若不在，恐生事端。”
许七安目光不着痕迹扫过两人交握的手，识趣应道：“是，少爷若有需要尽管招呼。”
说罢唤来一名容貌秀丽的侍女，低声嘱咐几句便躬身退下。
两人随那侍女前行，谭花终是忍不住问：“怎不去子甲号了？”
杨炯不再逗她，解释道：“子甲号是楼中最贵的房间，多是外地富商租用，陈设虽奢华却失