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杨炯瞧着眼前这群醉眼惺忪的新科进士，不禁蹙眉道：“你们如今都是国家的候补官员，待在太学修完新政章程便要分赴各地，怎的还这般纵酒无度？成何体统！”
那十三名举子听了这话，忙不迭站直身子，敛了醉意，竟无人敢接话。
说起来，他们皆是二甲进士，虽说与一甲同赐进士及第，可自高中后便知其中差别。一甲前三名的卷子早已张榜公布，凭心而论，他们确实不及贺新怀、胡澹与张肃的才学。
更叫他们气闷的是，按往年规矩，二甲即便不放外任，也该在长安各衙门当差，如今却要去太学重学新政，何时能得吏部任命始终没个准信。
再看那状元贺新怀已赴西夏故地任龙州知县，榜眼胡澹更厉害，直接做了刑部六品比部司郎中，专管刑部审计，这分明是平步青云的势头；探花郎张肃则授了六品朱雀卫监军，直属枢密院监军司，成了新政军务的急先锋。
在大华官场，起点最是要紧，不光定了日后的路子、结交的人脉、所属的派系，更关乎能走多远。
这一甲前三名，一个似属西夏派，一个是中央派，一个入了军政派，妥妥的三大势力，将来入主中枢都看得见路径。只要做出些政绩，怕不是要直上青云。
他们瞧着如何不眼热？偏偏自己要么是寒门子弟，要么是落魄士族，哪里有门路打点？除了借酒浇愁，还能做什么？
杨炯见他们个个垂头丧气，没半分高中的意气，心下已猜着几分，便冷声摆手：“别在这儿现眼了，吃饱了赶紧滚回去熟稔新政！”
说着转向摊主，“再加十三份！”
“好嘞！”摊主应声吆喝。
那十三名进士面面相觑，宿醉之后正饿得慌，当下也不再扭捏，围着杨炯坐了。
只听杨炯又道：“汤臣、杨叔、梁伯赞、梁叔赞！你们四个过来拼桌！”
四人原以为杨炯早忘了他们，闻言先是一怔，赶忙抬了方桌拼过来，这才坐下等着杨炯说话。
此时天光大亮，映着这街头小摊倒显出几分奇异的庄重来。
摊主手脚麻利地端上热腾腾的汤饼并几碟小菜，杨炯也不动箸，只拿眼挨个儿扫视四人，那目光沉静，却似能穿透肺腑，看得四人心中打鼓，宿醉的混沌早被驱散干净。
良久，方缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“既已高中，便是朝廷储才。今日偶遇，也算缘分。且说说，尔等日后，有何志向？欲为朝廷效何力？为黎民解何困？