杨炯听罢，心头猛地一震，如同被重锤敲击。
须知大华礼制，皇帝迎娶皇后，于新婚合卺之夜，帝后二人须共饮象征九州大地的九种名酒，寓意帝后同心，共治天下。
此乃皇室大婚最高礼节，民间虽偶有效仿，亦多取其“长久”“圆满”之意。
李淑今夜此举，备九酒、点红烛、入荷丛，这分明是洞房花烛之仪！她……她究竟意欲何为？
杨炯面上虽还强自镇定，心中已是波澜骤起，疑云密布。
正自惊疑不定，心思电转之际，李淑已将那坛女儿红倾入两个青玉杯中，她执起一杯，唇角微扬，似笑非笑，眼波斜睨着杨炯，语带娇嗔道：“瞧你这呆样！你我大婚，本不过是做给朝堂上那些老狐狸看的一出戏，有名无实罢了。今夜我兴致好，想以这世间最高的礼遇待你。怎么，你一个大男人还怕我一个弱女字不成？”
杨炯被她这半是认真半是戏谑的话语噎住，一时竟无言以对。这“饮九州”之礼，于寻常百姓家，是夫妻情深、祈愿长久的佳话；可落在他二人身上，一个是手握重兵、身负无数将士身家性命的王府嫡子，一个是身负血海深仇、辅佐第三代皇嗣的大公主，身份何等敏感？
此事若有一丝风声泄露出去，传到有心人耳中，不知要掀起何等滔天巨浪。
念及此处，他心中警铃大作，面上却不肯输了气势，故意扬眉，语带双关地调侃道：“兰陵美意，我岂敢推辞？只是……今夜当真只是‘饮酒’这般简单？”
他刻意将“饮酒”二字咬得极重，满是试探之意。
李淑闻言，粉面倏地飞起两朵红霞，似嗔似怒地白了他一眼，啐道：“尽想些没正经的！还不快去撑船！”
那含羞带恼的风情，在烛光映照下，竟比平日冷若冰霜的模样更添十分妩媚。
杨炯见她如此，心中虽仍觉此事蹊跷万分，却也转念一想：李淑此人，心志坚毅如铁，背负血仇，手握幼主，行事向来步步为营，思虑周全。她断不会因一时冲动而自毁长城。若今夜真与自己有了肌肤之亲，乃至珠胎暗结，那对她苦心孤诣筹划的大局而言，不啻灭顶之灾。她岂能不知此中利害？
这般想着，杨炯心中稍安，暗道自己多虑，便起身走到船尾，执起那光滑的竹篙，轻轻一点岸边青石。
小船悠悠然荡开水面，无声无息地向着湖心那接天莲叶的深处滑去。竹篙入水，只漾开圈圈细碎涟漪，发出极轻微的“哗啦”声响。
天上明月繁星，清晰地倒映在如镜的湖面上，却被缓缓前行的船头无声揉