中年妇人、背着褡裢像是行脚商人的汉子。他们进来后，并不直奔柜台，而是先在堂内看似随意地走动，目光扫过货架上的典当品，眼神却锐利如鹰隼。
这便是“红尘当”每日的常态了。表面是当铺，实则是梁王府在长安城乃至整个江湖最重要的民间情报集散地。
这些人，皆是各地暗桩、探子，以典当为名，行传递消息之实。
老农走到柜台前，放下几根品相普通的山参，瓮声瓮气地道：“掌柜的，给掌掌眼，山里新挖的老山货，火气有点旺，上头的老主顾让问问，啥时候降降火合适？”
刘善财眼皮都没抬，拨弄着算盘珠，慢悠悠道：“老山货是好，可惜年头浅，火气虚浮。老主顾心急了？秋老虎还没过去呢，急不得。药引子还没备齐，让他静养着等信儿吧。”
紧接着，妇人则拿出一个半旧的铜顶针：“当家的让当这个，说家里织布机的梭子卡线了，问问掌柜的有没有好油润一润？”
刘善财接过顶针，对着光看了看：“梭子卡线是常事。油有，但得看卡的是哪根线。南边新来的桐油兴许合用，让你当家的再紧一紧经线，别急着上油。”
行脚商人绕了一圈，递上一块成色不佳的玉佩：“收来的古玉，沁色有点邪乎，卖家说是西边古墓里出来的，想请掌柜的断断代，看值不值几个钱。”
刘善财摩挲着玉佩，浑浊的眼中精光一闪：“沁色是做的，手法糙。古墓是假的，卖家嘴里没真话。这路货水太深，收不得，当心淹死。让他趁早脱手。”
三人得了回复，各自取了极少的几枚铜钱或根本不取钱，便如来时一般，悄无声息地迅速离开了。
整个过程暗流涌动，言语机锋间传递着天南地北的机密。知母早已习以为常，待外人一走，立刻从高凳上跳下，拿起一本厚厚的桑皮纸簿子和笔墨，走到刘善财身边的八仙桌旁，踮着脚将方才几人的暗语、掌柜的回复，以及他们留下的作为信物的山参、顶针、玉佩代表的编码，一一工整地记录下来，分类清楚。
写罢，将簿子合好，交给从门帘后悄无声息伸出来的一只手。那手接过簿子，迅速缩回帘后，内堂响起一阵极轻微的脚步声远去。
知母刚松了口气，正待坐下喝口水，铺门口光线一暗，一个身材魁梧、满脸横肉、穿着粗布劲装、腰挎长刀的汉子大步走了进来。
他一身风尘，似是长途跋涉的镖师，一进门便声如洪钟，震得柜台上的灰尘都似乎跳了跳：“掌柜的！看看咱这吃饭的家伙什！”
说着，解下腰间那柄带鞘的长刀