同在滚油里泼了一瓢冷水。旁边许多正埋头大嚼的士兵闻听，纷纷停下动作，抬起头来，脸上油光光的，眼中却都闪着复杂的光，有同感，有辛酸，更有对眼前这顿盛宴的珍视与对杨炯的感激。
顿时，七嘴八舌的附和声嗡嗡响起：
“牛郎将说得在理！”
“俺也是头一回！”
“这肉香得舌头都想吞下去！”
“跟着侯爷，值了！”
……
一片嘈杂的认同声中，螭吻营中郎将张峻，面容沉稳、目光内敛，他缓缓放下了手中的竹箸，并未如牛皋那般激动失态，只是默默地看着眼前丰盛得近乎奢侈的席面，又抬眼扫过同袍们因激动和满足而泛红的脸膛，最后，深沉的目光落在了杨炯挺拔的背影上。
别人或许只看到肉香饭美，张峻心中却如明镜一般。他久在禁卫，深知军中开销。眼前这顿犒赏，这牛肉、果蔬、海鲜，尤其在这物资匮乏的高丽之地，其价值几何？
这绝非寻常军饷所能支撑。数千两雪花银，恐怕也只是个底数！杨炯此举，耗费如此巨资，仅为慰劳军士？
张峻心中雪亮，这已绝非简简单单的为国征战、体恤士卒所能涵盖。这位年轻的侯爷，其志不小！其心甚深！
张峻回想起龙骧卫昔日的荣光，又思及皇帝驾崩后，朝廷对这支昔日亲军的日渐冷落与克扣，心中最后一丝对旧主的羁绊，如同风中残烛，悄然熄灭。
当兵吃粮，图的不就是个封妻荫子，过上好日子？如今朝廷视我等如敝履，而侯爷却待我等如手足，珍馐美味，倾囊相授。这份看重，这份气魄，这份实实在在的“大恩”，还有什么可犹豫、可矫情的？
念及此，张峻眼中最后一丝疑虑尽去，取而代之的是一种决绝的清明。他霍然起身，动作沉稳有力，腰间的佩刀与甲叶碰撞，发出一声清越的脆响，瞬间压过了堂中的喧嚣。
他面向杨炯，双手抱拳，朗声开口，声音不高，却字字清晰，带着一种磐石般的坚定，穿透了所有的咀嚼声：“侯爷！末将张峻，连同螭吻营上下将士，永志不忘！从今往后，侯爷剑锋所指，便是我螭吻营将士心之所向，赴汤蹈火，在所不辞！末将唯侯爷马首是瞻！”
这番话，说得含蓄又露骨。
不提朝廷，不言皇命，只道“侯爷剑锋所指”，只言“唯侯爷马首是瞻”。其意昭然若揭，螭吻营的龙脊，从此只负杨炯一身。
张峻话音甫落，堂中先是一静，随即如同点燃了火药桶。那些心思活络、早已被这顿“买命饭”彻底收服的士兵，瞬间明