庄重：“承蒙向帮主错爱，陆某定当竭尽所能，不负重托。”
众人落座后，石飞扬展开一幅泛黄的舆图，烛火映照下，他琉璃般的眼眸熠熠生辉：“如今丐帮虽有起色，但清廷与各方势力虎视眈眈。我们需广纳贤才，扩充势力，更要在漕运、盐帮等关键之处布局。”
周薇柔目不转睛地盯着石飞扬，听着他侃侃而谈，心中满是倾慕。
她轻轻开口，声音柔婉：“向大哥所言极是。江南一带，我已暗中联络了不少江湖豪杰，随时可为丐帮所用。”说着，取出一叠密信，“这些都是他们的投名状。”
石飞扬接过密信，赞许地点点头：“薇柔姑娘思虑周全，辛苦了。”
这一句“辛苦了”，原本就是上司对下级的一句平常话语，却让周薇柔心头一颤，脸颊更红了。
她低着头，轻声道：“只要能帮到向大哥，再辛苦也是值得的……”
商议正酣时，窗外突然传来一阵急促的脚步声。一名弟子匆匆而入，神色慌张：“报！清廷鹰犬似乎察觉了贵花楼的异常，正往此处赶来！”
众人神色骤变，石飞扬却镇定自若，起身道：“来得正好。彭长老、刘长老，你们带人从密道撤离；周老板，你留下稳住局面；陆兄，随我会会这些不速之客。”
周薇柔急步上前，眼中满是担忧：“向大哥，我也去！”
石飞扬看着她坚定的眼神，犹豫片刻，点头道：“好！但一切听我指挥。”
周薇柔心中一喜，重重点头：“只要能陪在向大哥身边，刀山火海我也不怕……”
那含情脉脉的目光，似要将石飞扬的身影刻进心底。
幸好，只是一帮前来巡视江南的朝廷官差听闻贵花楼的菜色好，过来吃宵夜而已。
石飞扬察觉无异样之后，便让彭长老陪同陆沉舟去休息。
然后，回到地窖的秘密总舵，传授周薇柔三招打狗棒法。
如此，每日破晓，周薇柔便在太湖畔，亲自教授那三招打狗棒法。
石飞扬深知，丐帮要强大，弟子的武艺与凝聚力缺一不可。他用从神龙宝塔取出的珍贵药材炼制丹药，为受伤弟子疗伤，也提升众人的内力修为，这使得丐帮弟子对他愈发忠心耿耿。
在对外联络方面，石飞扬兑现承诺，与红花会正式结盟。
他带着彭长老、刘长老、周薇柔等人前往太湖画舫，与于万亭、无尘道长、赵半山、文泰来等人彻夜长谈，敲定了情报共享、协同作战等诸多事宜。
姑苏城的晨雾还未散尽，贵花楼已飘出阵阵诱人香气。